Población de gorilas y chimpancés es mayor a lo que se pensaba

El mayor estudio realizado hasta la fecha de gorilas y chimpancés dio como resultado que el número de estas dos especies en libertad es más alto de lo que se pensaba.

La investigación, a cargo de un equipo internacional y publicada por la revista Science Advance, siguió a estos simios en 59 puntos de cinco países centroafricanos durante una década, entre 2003 y 2013, para dar con 361 900 gorilas y 128 700 chimpancés, las cifras más conservadoras daban cuenta de la mitad.

Según Thomas Breuer, coautor del proyecto y ponente de la organización medioambiental WWF, el resultado es "espectacular", pero que debe tomarse con pinzas, advirtió en una nota.

La mayor cantidad se debe en parte porque el equipo incluyó zonas no consideradas antes como su hábitat o que no se habían explorado.

Los peligros a los que se enfrentan estos animales son la caza furtiva, las enfermedades y la destrucción de su hogar natural, por ejemplo por el avance de los cultivos para la producción de aceite de palma. Actualmente, algo más del 80 % de ellos vive fuera de áreas protegidas y los expertos abogan por su ampliación.

Los especialistas se concentraron en el gorila occidental de la llanura (Gorilla gorilla gorilla), casi el 99 % de todos los de la especie, y la del chimpancé central (Pan troglodytes troglodytes), un tercio del total.

El estudio consideró que la amenaza a los gorilas es mayor dado su estilo de vida en grupos sociales y en zonas específicas por lo que es fácil para sus predadores humanos localizar a varios al mismo tiempo. Además, la falta del macho dominante, rompe al colectivo rápidamente.

"Ambas especies siguen en peligro", subrayó Breuer. "Con esto (los nuevos datos) tenemos algo más de tiempo para salvarlos, pero la situación sigue siendo crítica".

El chimpancé y el Homo sapiens comparten un 98.7 % de sus genes por lo cual constituyen nuestros parientes más cercanos.