La ballena azul podría tener un rival en tamaño

 

El animal vivo más grande del planeta, la ballena azul, puede medir hasta 25 metros en edad adulta, incluso se ha registrado una de 30 metros de largo y más de 170 toneladas de peso.

Sin embargo, un estudio dado a conocer esta semana sobre la anatomía de la mandíbula de una especie prehistórica reveló que sus dimensiones serían muy parecidas a la de este animal marino. Paul de la Salle, un aficionado de los fósiles, encontró los restos en la playa de Lilstock, en el condado inglés de Sommerset.

Más tarde investigadores de la Universidad de Manchester los identificaron como pertenecientes a un gran ictiosaurio de hace 205 millones de años. Desde que el naturalista inglés Richard Owen revelará toda una especie de reptiles marinos en 1840 y los denominara “ictiosaurios”, se han descubierto a varios de ellos en todo el mundo, pero el de Lilstock es sin duda el mayor.

El amplio registro de fósiles de este animal permitió a los expertos junto a la mandíbula dar con un tamaño de 26 metros, el mayor ictiosaurio hallado hasta el momento.

Entre las diferentes clases de esta especie, el Shonisaurus sikanniensis llegó a medir 20 metros de adulto con vestigios de uno que alcanzó los 21 metros.

En comparación con otros fósiles, los expertos afirman que la nueva mandíbula era de uno reptil marino que llegó a los 26 metros de longitud, por encima de la gran ballena azul.