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spanish.china.org.cn | 28. 03. 2018 | Editor:Lety Du [A A A]

El radiotelescopio gigante podría ir aún más lejos

Palabras clave: radiotelescopio gigante, China

Vista aérea del radiotelescopio más grande del mundo llamado FAST (Telescopio Esférico de Apertura de Quinientos Metros, por sus siglas en inglés) en el condado de Pingtang en la Región Autónoma Buyi y Miao de Qiannan , al suroccidente de China en la provincia de Guizhou.

 

China terminará de mejorar el radiotelescopio de un solo plato más grande del mundo el próximo mes para ayudar a los científicos a descubrir más objetos estelares únicos que estén aún más alejados de la tierra, de acuerdo con un conocedor del proyecto.

El Radiotelescopio Esférico de Apertura de quinientos metros, conocido como FAST, ha recibido la instalación de captadores de señales más eficientes y más precisos, afirmó Liu Oufei, ingeniero en jefe adjunto de los sistemas de recepción y terminales.

La mejora incluye un sistema de recepción avanzado de 19 vigas que servirá para reemplazar el actual sistema de una sola viga, el cual era más fácil de calibrar y probar cuando el FAST fue abierto en 2016, señaló.

“Anteriormente, era como tener solo una oreja escuchando en el espacio alguna señal cósmica,”explica. “Ahora tenemos 19 orejas, lo cuál puede aumentar significativamente nuestra eficiencia y habilidad para detectar señales más lejanas y débiles.”

El nuevo receptor será al menos seis veces más preciso que el viejo modelo, y podrá inspeccionar el cielo nocturno 19 veces más rápido, disminuyendo drásticamente el tiempo necesario para la recolección de datos, aseguró. Antes de esta actualización, nos tomaba alrededor de 20 días para inspeccionar el cielo.

Científicos chinos también apuntan a instalar pequeños radiotelescopios alrededor del FAST para crear un conjunto de telescopios que cuenten con una mejor resolución y precisión de datos, relató Liu.

Los telecopios alrededor serían de dos a diez radiotelescopios de 30 o 50 centímetros de diámetro y la resolución del conjunto sería de aproximadamente 100 veces mayor que la actual, de acuerdo con las propuestas de la estación de observación del FAST de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China, parte de la Academia China de Ciencias.

“Tenemos la ingeniería y el conocimiento para lograr estos objetivos, pero últimamente son los científicos y sus proyectos los que determinan si los nuevos telescopios son necesarios o no,” aseveró Liu. “Todo de acuerdo a la expansión se encuentra en etapas preliminares y está sujeto a cambios.”

Ubicado en una hondonada natural en la provincia de Guizhou, el FAST cuenta con 4.450 páneles triangulares que forman un plato receptor del tamaño de 30 campos de fútbol.

La tarea principal del FAST incluye el hallazgo y estudio de púlsares, los cuales son remanantes rotantes de estrellas gigantes, súper densos y súper brillantes que expulsan de sus polos rayos de luz de poderosa radiación electromagnética.

Los rayos de luz son tan brillantes que los científicos pueden detectarlos a millones de años luz de distancia, de ahí que los púlsares sean llamados “los faros de la galaxia,”delcaró Liu. Los púlsares también pueden girar a un ritmo extremadamente estable debido a su increíble masa y cantidad de movimiento, “como el reloj más preciso del universo”.

Usando estos dos atributos, los púlsares se pueden utilizar para rastrear el tiempo y las coordinadas para la navegación espacial con precisión sin precedentes, afirmó Liu, añadiendo que los científicos chinos se encuentran trabajando actualmente en sistemas de ubicación en tiempo real integrando los púlsares.

“Encontrar más púlsares no es solamente crucial en el entendimiento de la naturaleza del universo,”explicó. “Ellos también tienen usos profundos y prácticos en la gran mejora de nuestra capacidad de navegación, tanto para autos en las carreteras como para naves volando a través del espacio.”

Desde su lanzamiento, el FAST ha descubierto 51 posibles púlsares, 11 de los cuales ya han sido confirmados por organizaciones internacionales. FAST está todavía en su etapa de pruebas, pero una vez que sea completamente funcional, podría, en teoría, descubrir entre 5.000 y 7.000 púlsares al año, aclaró Liu.

Los científicos descubieron púlsares por primera vez en 1976. Desde entonces, se han encontrado más de 2.500, la mayoría de los cuales se encuentran en la Vía Láctea, de acuerdo con la Sociedad Max Planck, una organización de investigación sin ánimo de lucro ubicada en Alemania.

“Cada púlsar es único, como nuestras huellas dactilares,”concluyó Liu. “El FAST desempeñará un papel irremplazable en nuestro registro de púlsares.” 


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