Multimillonario chino sueña con construir el Palacio de Cristal de Londres

Una imagen contemporánea del Palacio de Cristal en Londres.

Un multimillonario empresario de bienes raíces chino asegura que su sueño es recrear el Palacio de Cristal de Londres, pese a que un acuerdo para construir una réplica no prosperó hace 3 años.

Ni Zhaoxing, propietario del grupo Zhongrong con sede en Shanghai, sostuvo conversaciones en 2013 con el municipio de Bromley, la autoridad responsable de un parque en el sureste de Londres, para realizar una copia del famoso lugar que albergó la Gran Exhibición de 1851 y que fuera destruido por las llamas en 1936, un proyecto valorizado en 500 millones de libras.

Zhongrong inició las negociaciones con el entonces alcalde de Londres, Boris Johnson, en 2012 y captó mucho la atención cuando la idea salió a la luz un año después.

Sin embargo, en 2015, el convenio de exclusividad de 16 meses entre el promotor inmobiliario y el concejo expiró y el diálogo quedó interrumpido. Entre otros aspectos el desacuerdo se dio en la extensión del parque para la inmobiliaria china.

"Fue el destino”, declaró Ni al Financial Times. "Tan pronto como vi el sitio, supe que quería  realizar obras ahí… Todavía es mi sueño”.

El Palacio de Cristal original se erigió en 1851 en Hyde Park para luego ser trasladado a una zona en el sur de Londres en 1854. Fue considerado un símbolo de los logros industriales del Imperio británico.

Zhongrong planeaba crear más de 2000 puestos de trabajo permanentes y temporales así como atraer inversión a las calles locales.

"Quise construir el edificio más impresionante del mundo ahí y el Gobierno elogió su impacto económico positivo”, apuntó Ni. “No obstante, algunos residentes temieron que pusiera rejas que les impidiera correr”.

Un informe del Financial Times de la época decía: "El fracaso en el tema pone en relieve los desafíos en la firma de acuerdos empresariales entre China y el Reino Unido”.

Al parecer, Zhongrong esperaba tomar posesión del terreno antes de obtener el permiso correspondiente y el programa detallado que había sido aceptado por el concejo de Bromley.

En China, las promotoras aseguran la tierra antes de fijar los términos del contrato.

En ese tiempo, el jefe de planeamiento internacional de Pinsent Masons, la firma que asesoró a Zhongrong, Richard Ford, señaló al diario que el deseo de hacerse con el terreno primero “no es algo particular de los chinos, sino una práctica normal en el Reino Unido, especialmente en el sector público donde las autoridades ediles deben ser más cuidadosos”.

Ni agregó: "Cuando planificas un gran proyecto en el Reino Unido o Estados Unidos, necesitas lidiar con varios departamentos técnicos y no sabes cuánto tiempo tomará”.

El hombre de negocios de 62 años indicó que en China la aprobación para obras puede lograrse en un año o menos, pero que no ha perdido totalmente la esperanza de devolver a la vida la edificación victoriana.

"Debes hacer realidad tu sueño para tener uno nuevo”, afirmó. "Aún deseo construir el Palacio de Cristal".