China se prepara para el Wi-Fi de calidad en las alturas

Muy pronto los pasajeros podrán disfrutar de conexión de internet en el aire con la misma velocidad que en tierra firme. China Unicom, la segunda operadora más grande de China por el número de suscriptores, se prepara para lanzar su servicio Wi-Fi a bordo el próximo mes.

La medida llegó poco después de que las aerolíneas locales obtuvieran el permiso de decidir por ellas mismas si los viajeros pueden o no utilizar dispositivos electrónicos personales durante el vuelo, lo cual allanó el camino para un nuevo mercado multimillonario.

China Unicom señaló que más de 80 aviones de compañías como Aerolíneas del Este de China y Aerolíneas del Sur de China cuentan con sus equipos de internet y sistemas.

"El próximo mes, pondremos a disposición una conexión de internet estable y veloz en las naves, similar a la que se ofrece en el terreno", apuntó un comunicado de la operadora sin dar mayores detalles.

Actualmente, el servicio de Wi-Fi está disponible en algunos aviones de compañías aéreas chinas. Un informe de la empresa de investigación Routehappy muestra que el 78 % de las aerolíneas en Estados Unidos ofrece cierto tipo de conectividad. En China, el orden es del 23 %, de acuerdo con la  firma de estadísticas de aviación Vari-Flight.

El experto en telecomunicaciones y jefe ejecutivo del sitio especializado Cctime, Xiang Ligang, acotó que hasta el momento el Wi-Fi en China es de muy baja calidad o de conexión parcial lo cual dificulta a las aerolíneas lucrar con dichos adicionales.

"El esfuerzo de China Unicom de seguro cambiará el panorama. Sus años de experiencia en comunicación satelital y servicios pueden contribuir a que la conectividad en el aire sea más asequible y estable”, agregó el analista.

China Unicom manifestó que el tema estaría a cargo de Unicom-AirNet, una empresa conjunta establecida en abril con varios socios locales. Añadió que ha implementado la más amplia infraestructura de telecomunicaciones en Asia lo cual ayudará a garantizar una mejor calidad.

China prohibió el uso de aparatos electrónicos en vuelos en 1999 debido a razones de seguridad, pero a partir del 1 de octubre, las compañías aéreas podrán decidir al respecto.

Dado que cada vez un mayor número de clientes opta por pagar para acceder a internet, las aerolíneas chinas esperan ganar hasta 11 830 millones de yuanes ($1780 millones) en ingresos por tal concepto en 2020, estimó Carnoc.com, una página web china de aviación civil.

Ma Bin, ingeniero de programas en Beijing, viaja con frecuencia. "Es justamente lo que necesito. Estoy dispuesto a pagar el precio siempre y cuando no sea más de 20 yuanes la hora”, comentó.