Impulsan ecoturismo para cuidar riqueza natural y cultural de tierra maya en sureste de México

Amanece en la tierra Maya del norte de la península de Yucatán.El sol ilumina un gigante álamo seco que es guardián de un secretodebajo de sus raíces: el cenote de Kankirixché, una caverna con unespejo de agua cristalina a 50 metros de profundidad.

Adentro de este ancho pozo deparedes de piedra, los peces Gato que pasean en el agua deapariencia azul conviven con las golondrinas que anidan en el techodel que escurren estalactitas. Todo es natural, salvo una escalerade 35 peldaños de madera que sirve para acceder al espectáculo.

Afuera, el indígena maya José ArceoKu Ucán, de 62 años, recibe a los visitantes y cobra los 20 pesos(1 dólar) que cuesta la entrada para bañarse. Cuenta que el cenoteera un secreto para los turistas hasta hace dos años, cuando lospobladores de la pequeña comunidad de Uayalceh acordaron abrirlo alpúblico.

"Hay domingos que llegan 100coches" , presume José, quien usa como taquilla la sombra de unárbol a 15 pasos del cenote. Alrededor del pozo no se nota la manodel hombre salvo por los baños y el restaurante que el gobierno delestado de Yucatán construyó en apoyo al proyecto.

ORIENTAN TURISMO HACIA PROYECTOSSUSTENTABLES

Kankirixché es botón de muestra delos esfuerzos emprendidos en Yucatán para aprovechar de manerasustentable los atractivos naturales de las tierras donde hace casi2.000 años prosperó la civilización Maya.

El director de la Unidad dePlaneación, Evaluación y Seguimiento de la Secretaría de FomentoTurístico (Sefotur) de Yucatán, Raúl Paz, explica que en el últimolustro prácticamente se ha duplicado de 35 a más de 63 la cifra deproyectos ecoturísticos comunitarios que atraen paseantes haciabellezas naturales sin dañarlas.

Con financiamiento o apoyo de losgobiernos federal y estatal se edifica infraestructura, se capacitaa pobladores para el cuidado del sitio y el manejo de turistas, yse comercializa el proyecto a través de publicidad e internet.

"Hemos trabajado en mejora de laimagen urbana, construcción de paradores y capacitación turísticaque ha beneficiado a proyectos comunitarios que son mayahablantes", señala Paz.

El funcionario de Sefotur exponeque Yucatán recibe a 1,5 millones de turistas al año que por lomenos duermen una noche en sus hoteles.

Yucatán tiene ante sí el reto deconciliar la protección de sus atractivos con la alta afluencia delturismo, una actividad que representa poco más del 10 por ciento desu economía anual sumando hotelería, restaurantes y demás serviciosturísticos.

Paz expone que el estado cuenta conmás de 3.000 cenotes, pero solo se promocionan 68 en el catálogoturístico porque reúnen las garantías para vigilar que los bañistasno contaminen sus aguas.

"Es uno de los retos másimportantes, precisamente, el tema de lograr un turismosustentable... la sustentabilidad es el futuro del turismo, si noconservamos los recursos que tenemos obviamente nos los vamos aacabar", advierte el funcionario.

EL IMAN DEL TURISMOINTERNACIONAL

La riqueza natural y cultural deYucatán tiene como estrella a la pirámide de Kukulcán, en elcorazón de ciudad prehispánica de Chichén Itzá, que figura entrelos 10 sitios arqueológicos más visitados del mundo junto con laGran Muralla china o el Partenón griego.

Cerca de 2,5 millones de personasentran anualmente a la zona arqueológica de 47 hectáreas, asentadaen la selva de la municipalidad de Tinum, para recorrer el centropolítico, económico y religioso más relevante de la civilizaciónMaya en su periodo Clásico, hace más de 1.300 años.

El director de la Zona deMonumentos Arqueológicos de Chichén Itzá del Instituto Nacional deAntropología e Historia (INAH), Marco Antonio Santos, explica que80 empleados se encargan de custodiar y brindar el mantenimientoque implica la afluencia diaria de más de 6.000 turistas en elsitio, catalogado también desde 2007 como una de las sietemaravillas del mundo moderno.

Chichén Itzá deja una derramaeconómica de aproximadamente 4.000 millones de pesos (214 millonesde dólares) anuales para los servicios turísticos de Yucatán y elresto de la península, estima su director.

El 85 por ciento de los visitantesson extranjeros, la mayoría proviene de Estados Unidos y Europa,pero desde 2010 ha subido la afluencia del turismo asiático,principalmente de China, y ahora este segmento representa el 5 porciento de los 2,5 millones de visitantes, destaca el director de lazona arqueológica.

Para muestra, Yuna Hou, una turistade 36 años originaria de Beijing, recorre con cuatro amigos chinosla ciudad prehispánica de la antigua civilización Maya.

"Es muy impresionante, maravillosa.1.300 años de historia es mucho tiempo, me parece bien que no sepermita subir a la pirámide para protegerla", comenta laexcursionista china, quien viajó desde Cancún para conocer losvestigios donde los mayas grabaron en piedra su visión del mundo.