Qingdao se sitúa en la costa sur de la península de Shandong, justo al frente del mar Amarillo en la península coreana.

La ciudad presume de un paisaje sorprendente y un clima benévolo. Sus puertos y aeropuerto lo conectan con el mundo y lo convierten en uno de los centros económicos y logísticos más importantes de China.

 

Antiguos edificios de estilo occidental conforman el exótico paisaje de Qingdao.

Además es un reputado punto turístico con imponentes montañas y paisajes marinos. Ganador del premio Hábitat de China, Qingdao atrae a una gran afluencia de visitantes cada año, particularmente durante sus festivales internacionales de la cerveza y los mariscos en agosto.

Belleza exótica

A principios de la era neolítica, Qingdao era una civilización prominente, hogar de las ricas y coloridas culturas Dawenkou, Longshan y Yueshi.

Qin Shihuang (259-210 antes de nuestra era), el primer emperador que unificó China, visitó la ciudad 3 veces durante sus 5 giras nacionales. Sin embargo, fue el monarca Wudi (156-87 antes de nuestra era) de la dinastía Han (206 antes de nuestra era – 220 después de nuestra era), un antiguo príncipe de la oriental Shandong, quien visitó con más frecuencia la región.

Con su estratégica ubicación de fácil conexión con el sur del país por vía marítima, Qingdao ha sido uno de los centros líderes en transporte en el norte de China desde el siglo VII.

Vista aérea del Palacio Taiqing en la montaña Laoshan.

Además, siempre ha cumplido un rol clave en la defensa de las costas chinas. En 1891, el Gobierno central de la dinastía Qing (1644-1911) estableció un destacamento en la zona y Qingdao ha disfrutado del estatus de urbe desde entonces.

En 1897, Alemania ocupó y colonizó Qingdao bajo la figura de renta de terrenos a China. Los europeos construyeron puertos y vías ferroviarias lo cual impulsó el desarrollo local. En las partes norte y sur de la ciudad, todavía se pueden encontrar ejemplos de arquitectura germánica antigua.

Tras su ocupación por fuerzas alemanas, los edificios occidentales empezaron a surgir en localidades como Badaguan y Kaiser-Wilhelm-Ufer (conocida hoy en día como calle Taiping). Muchas de ellas eran construcciones de ladrillo y madera.

Los europeos utilizaron granito de Laoshan en el sureste de Qingdao y trajeron acero de su país. Las grandes estructuras a menudo estaban empotradas en granito o en láminas.

Los techos variaban en estilo, mientras que los hastiales reflejaban una elegancia medieval. Las puertas y ventanas lucían exquisitas decoraciones y todo el inmueble estaba rodeado de árboles y flores con un fondo de verdes montañas y agua azul. Sin duda el estilo de las construcciones dotó a la ciudad de un sinfín de dolores.

El Festival Internacional de la Cerveza se celebra en Qingdao cada agosto.

Los tejados rojos y los frondosos árboles son una característica de la urbe y Badaguan, al este de la bahía de Huiquan es un ejemplo de ella. Más de 200 villas emergen a ambos lados de la calle en el distrito, cada una con un diseño único, pero con jardín y vista al mar. Sus edificios de toques ruso, británico, francés, alemán, estadounidense, danés, griego, español, suizo, japonés, para mencionar solo algunos, convierten la zona en una verdadera exhibición de arquitectura mundial.

La vía Guantao, en el norte de la ciudad, vio la luz en 1899. Conocida como Kaiser Straße durante el tiempo alemán, se encontraba al lado de la estación de tren, puerto y aduanas, perfecta para el negocio y el comercio.

En ese entonces, la calle servía de sede para múltiples compañías extranjeras y era el lugar favorito para establecer filiales en Qingdao. Un floreciente intercambio comercial a inicios del siglo XX atrajo numerosos bancos foráneos y esto permitió a la calle devenir en un centro financiero y económico, con gran influencia en la economía y comercio de las regiones costeras del país. Hoy en día, ha sido restaurada como una vía de estilo alemán y sus 25 residencias coloniales lucen preservadas en el kilómetro que tiene su recorrido.

Ciudad de la cerveza

En China, Qingdao es por lo general sinónimo de cerveza. El orgullo de la ciudad, Tsingtao Brewery Co., Ltd., fue fundada por comerciantes alemanes y británicos en 1903. La bebida de cebada, levadura y agua mineral pura de la montaña de Laoshan es reconocida por su calidad en la nación desde que obtuvo la medalla de oro en la Expo de Munich en 1906.

Fue la primera empresa de la parte continental en cotizar en el extranjero y su producto es una de las marcas chinas más reconocidas en el mundo con ventas en más de 80 naciones como Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Canadá, Brasil y México. Según un estudio realizado por Barth-Haas Group, Tsingtao Brewery es la sexta cervecería del planeta en términos de producción.

En las calles de Qingdao, puedes observar a los locales con el líquido en bolsas de plástico. Puede sonar extraño, pero es la manera cómo ellos prefieren beberla, ya que consideran que el sabor de la botella no tiene nada que ver con aquél de la cerveza salida directamente del barril.

Una vez que llegan a casa, cuelgan la bolsa en la puerta y abren un hueco en ella desde donde la toman. Nada es más refrescante en los calurosos días de verano y muchos la consumen así toda su vida. Es una tradición que sorprende a los visitantes, pero la bebida es verdaderamente indispensable en esta ciudad, de una manera que acerca a la gente.

Agosto es el mejor mes para visitar la zona puesto que el Festival Internacional de la Cerveza dura 16 días y comienza la segunda semana del mes. Desde 1991, el evento es uno de los más grandes de Asia y cada año atrae a numerosos cerveceros de China y del mundo. Durante su desarrollo, el aroma a malta envuelve a la ciudad.

Beber cerveza, comer mariscos y nadar en el mar son actividades obligatorias en Qingdao.

Origen del Taoísmo

Laoshan, en el este de Qingdao, es la montaña más grande de la península de Shandong con 1 132,007 metros sobre el nivel del mar, pero además es la cuna del Taoísmo.

La cultura taoísta más temprana se remonta al siglo VIII antes de nuestra era, cuando un grupo de personas se reunió aquí para alcanzar la inmortalidad y practicar la alquimia. Para el siglo III, Laoshan había devenido en una conocida montaña sagrada.

Según esta corriente, una religión de origen chino que ha cumplido un rol vital en la cultura tradicional del país, el Tao da vida a todo. La veneración a diferentes deidades es un camino hacia la inmortalidad y la existencia celestial, mientras se lucha por beneficiar a la humanidad.

Esta creencia floreció desde el siglo XIII al XVII. Un total de 9 palacios, 8 templos y 72 conventos se encontraban desperdigados en los valles y picos de Laoshan, donde una gran cantidad de peregrinos ofrecían incienso y oraban. Curiosamente, algunas de las estructuras eran compartidas por monjes taoístas y budistas.

Hoy en día, quedan 13 palacios y templos antiguos, entre ellos Taiqing, Shangqing and Taiping y el templo en honor a Guan Yu. Yuqing (pureza de jade), Shangqing (pureza mayor) y Taiqing (pureza virtuosa) son los tres dioses supremos de la corriente, los cuales personifican el núcleo de su filosofía de "Tao produce uno, uno produce dos, dos produce tres, tres produce todo". Estas tres figuras habitan en un lugar muy lejano, en un reino misterioso y celestial controlado por otras divinidades y el universo mientras observan a la sociedad.

En chino, la frase “sacerdote taoísta de Laoshan" generalmente se refiere a misterios y magia. Se origina en una historia del clásico chino, Historias Raras de un Estudio Chino, escrito por Pu Songling durante la dinastía Qing.

Un joven deja a su familia y emprende un viaje a Laoshan después de enterarse que los religiosos eran adeptos a la magia taoísta. Sin embargo, era muy débil para resistir todas las penurias que debían sufrir los sacerdotes y al final del cuento no logra nada. Pu Songling representa varios mitos y leyendas sobre los seguidores del Taoísmo. Por ejemplo, estos tenían la habilidad de caminar a través de las paredes, convertir un pedazo redondo de papel en la luna y un palito en la diosa del satélite natural, así como mantener la botella de vino fluyendo sin fin, entre otras habilidades. Es por eso que los líderes taoístas siempre están envueltos en un halo de misterio.