La aldea de Xiajiang en la provincia de Zhejiang ha mejorado su apariencia y ahora atrae a turistas de toda China que ahora utilizan sus albergues como paradas obligatorias.

Amor a primera vista, es así como describe Shao Juan, de 38 años, su nuevo negocio, alojamiento en viviendas tradicionales en el poblado de Xiajiang, en la provincia china de Zhejiang.

Otrora una tranquila zona agrícola, este pintoresco rincón en el este de China ha experimentado un aumento en el número de visitantes. Más de 110 000 personas llegaron a esta localidad ribereña en 2016 y la aventura de Shao ha resultado en un sinfín de reservaciones desde que inauguró su albergue en septiembre del año pasado.

“Estábamos llenos de septiembre a octubre”, dijo Shao. "Durante la Fiesta de la Primavera, hubo muchas llamadas, tantas que no nos dábamos abasto”.

El auge de Xiajiang como destino turístico se inició en 2014, cuando una nueva carretera atravesó las verdes montañas que rodean la aldea. Gracias al camino el viaje desde el lago Qiandao se redujo de 3 horas a 50 minutos en carro, lo cual permitió la llegada de una horda de personas a Xiajiang después de disfrutar del famoso lago.

La apertura de una nueva hidroeléctrica el 1 de junio, a solo 2 kilómetros río arriba de Xiajiang, ayudará al pueblo a convertirse en una atracción turística y no solo en un lugar de paso.

"Solo uno de 10 turistas pasa la noche en los pequeños hostales”, indicó Jiang Yinxiang, subsecretario del Partido en Xiajing. "Los viajeros de ciudades cercanas disfrutan de un día tranquilo cosechando verduras en las montañas y remando en los cristalinos ríos, pero no creen que sea suficiente como para pasar otro día más”.

La instalación, parte del denominado “movimiento del agua” de Zhejiang, garantiza 30 millones de metros cúbicos más del líquido elemento para el poblado cada año.

Xiajiang utiliza las reservas extra para la pesca, la organización de la carrera del bote del dragón, una zona de barbacoa y un teatro al borde del río que recientemente se inauguró para convencer a la gente de quedarse más tiempo en la localidad.

El gobierno local estima que la nueva imagen local captará 160 000 visitantes al año, con 50 000 de ellos pasando la noche y la aparición de más de 20 alojamientos. Asimismo se espera que los operadores dupliquen sus rentas este año.

El negocio de Shao es uno de los miles que han aparecido en la campiña de Zhejiang gracias al avance de la región y a la mejora de la infraestructura lo cual resulta un imán para los turistas urbanos deseosos de explorar las zonas rurales de la provincia.

El turismo rural en la región generó más de 23 mil millones de yuanes (3 370 millones de dólares) en 2015, y más de un tercio de esta suma provino de los ingresos de los residencias de estadía. Para fines de 2016, hubo 11 200 de estas viviendas en Zhejiang con 177 000 cuartos.

"Acabo de informar a mis antiguos clientes de las nuevas formas de entretenimiento y están ansiosos de regresar a Xiajiang”, comentó Shao."El entorno está mejorando y el albergue es más que un negocio para mí, es mi hogar”.

Las nuevas oportunidades y un medio ambiente más sano en Zhejiang atraen de igual manera a expobladores del lugar.