China planea realizar varios vuelos espaciales tripulados entre 2019 y 2022, periodo durante el que el país construirá y ensamblará su estación espacial, informó hoy viernes el director de la oficina del programa espacial tripulado de China, Wang Zhaoyao.

"La de Tianzhou-1, la primera nave de carga de China, fue la última misión de vuelo del programa espacial tripulado del país antes de la construcción de la estación espacial permanente", dijo Wang en una rueda de prensa.

La nave completó en las últimas horas del jueves la tarea de reabastecer de combustible al laboratorio espacial Tiangong-2, lo que marcó la culminación de la misión del laboratorio.

"La exitosa conclusión de la misión muestra que el programa espacial tripulado de China ha entrado ya en la era de la estación espacial", sostuvo Wang.

"El programa de la estación espacial ha progresado de manera estable, con sus tecnologías y planes clave ya completados y sus vehículos espaciales en pleno proceso de prueba", dijo, y agregó que "los astronautas chinos se están preparando para la era de la estación espacial, en la que, en misiones futuras, podrían permanecer entre tres y seis meses, o incluso más".

El 18 de noviembre del año pasado, dos astronautas chinos, Jing Haipeng y Chen Dong, completaron un viaje espacial de 33 días a bordo de la nave Shenzhou-11, la misión más larga, hasta ahora, del programa espacial tripulado del país.

Wang adelantó que durante la construcción de la estación espacial, los astronautas realizarán más actividades extravehiculares, lo que podría representar nuevos retos.