Brian Goldberg prepara jianbing en el quiosco de Mr. Bing en la zona de comidas de UrbanSpace, Nueva York, Estados Unidos, 17 de abril de 2017.

UrbanSpace, en el centro de Nueva York, es un lugar visitado sobre todo por empleados de oficinas a la hora de almuerzo durante los días útiles. En los últimos meses, los clientes han formado filas delante de un quiosco con caracteres chinos que ofrece comida típica del norte de China en la forma de “jianbing” o crepe chino. Su nombre "Mr. Bing" y su propietario es Brian Goldberg, neoyorquino de nacimiento.

Goldberg es muy cercano a la cultura china: obtuvo su grado en chino en la Universidad de Boston y estudió en el país asiático durante 20 años. "Cuando llegué a China, me encantó el “jianbing”, sabía muy bien y su textura era genial. Es caliente, fresco y puede adaptarse al gusto personal, le puedes poner lo que quieras. Cuando regresé a Estados Unidos, no lo pude encontrar. Entonces, me dije, si quieres algo y no puedes tenerlo ¿qué haces? ¡Lo preparas!, señaló Goldberg.

Su plan no fue un capricho; de hecho, fue el tema de su proyecto empresarial cuando cursaba un MBA en la Universidad de Columbia: El crepe chino. Sin embargo, como estudiante no contaba con los fondos suficientes para ponerlo en marcha y no fue hasta hace 5 años que dio su primer paso en Hong Kong.

Para abrir su tienda, Goldberg pasó varias semanas viajando ida y vuelta a Beijing, Tianjin y la provincia de Shandong, los orígenes del bocadillo. Tras degustar grandes cantidades del mismo, se quedó con un establecimiento en Beijing: “Xiaoyan Jianbing”, cuyo cocinero se ofreció a enseñar la receta a él y a sus empleados hongkoneses.

En Hong Kong, Mr. Bing fue un éxito, pero el estadounidense tenía la idea fija de regresar a su país de origen. Hace dos años, se mudo a Nueva York y se dedicó a su tienda de jianbing y abrió varias filiales al paso en toda la ciudad para probar si la gente lo aceptaba.

Vender el crepe chino a los neoyorquinos sin duda no es como hacerlo a sus pares chinos. Para dar con el gusto de sus compatriotas, Goldberg realizó cambios a la receta después de varios ensayos y errores. El resultado final es la versión modificada: piel de wantán frita en vez de una masa y una salsa picante china en lugar de tofu fermentado y por supuesto carne, algo que los estadounidenses adoran.

Según el empresario, los sabores más vendidos son el de pato pequinés y el original. Además del quiosco en UrbanSpace, se tiene previsto abrir otros dos puntos de venta en Chelsea y Flatiron.

Incluso con solo una fachada, Goldberg vende cientos de jianbing diarios y confía en que este alimento chino se convierta en algo grande. "Hace 20 años, los estadounidense no conocían mucho acerca de sushi o burritos y ahora los comen todo el tiempo”, resaltó. Su meta es internacionalizar el jianbing y establecer su propia marca registrada: Mr. Bing.