China ha aprovechado el Día Nacional de la Malaria que se celebra hoy miércoles para pedir la erradicación de la enfermedad, según un comunicado de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar (CNSPF).

El comunicado indica que los departamentos de salud y planificación familiar de todo el país deben informar a los gobiernos locales sobre la prevalencia de la malaria e informar al público sobre la prevención.

El personal sanitario del país recibirá formación sobre el tratamiento de la malaria. Quienes planeen visitar África o el sureste asiático, donde la malaria es común, serán informados sobre la prevencia de la enfermedad por los departamentos de inspección y cuarentena así como las agencias del turismo.

De los 3.189 ciudadanos chinos que contrajeron la malaria el año pasado, sólo tres lo hicieron en el país, un notorio descenso en comparación con los 4.262 casos de 2010. Las restantes infecciones se produjeron fuera de China mediante transfusiones o por causas desconocidas, según la CNSPF.

"La erradicación de la malaria: prevenir los casos importados" es el tema del presente 10º Día Nacional de la Malaria, que se hace eco del tema del Día Mundial de la Malaria, celebrado ayer: "terminar con la malaria definitivamente".

El Día Mundial de la Malaria destaca la necesidad de tomar medidas a escala mundial para controlar la malaria. Los esfuerzos de China por eliminar la enfermedad se han ganado la aprobación del mundo entero.

El fundador de Microsoft, Bill Gates, elogió el trabajo de China en la prevención de la malaria en una conferencia en la Universidad de Pekín el mes pasado, y considera que China podría liderar la erradicación de la dolencia.

En su cuenta oficial en Weibo, un servicio parecido a Twitter de China, el filántropo multimillonario escribió después de la conferencia que admira el éxito de la investigadora china Tu Youyou en la investigación científica sobre la malaria, y recordó que su descubrimiento del fármaco de la artemisinina ha salvado millones de vidas en el mundo.

Tu y su equipo lograron extraer una sustancia de la artemisinina que resulta eficaz en el tratamiento de la malaria.

La científica ganó el Premio Nobel de Medicina en 2015 por el descubrimiento del componente antimalaria de la artemisinina, convirtiéndose así en la primera ciudadana china que ganó el Premio Nobel en ciencia.

Según la Organización Mundial de la Salud, las mujeres embarazadas corren un riesgo alto de morir por complicaciones de la malaria severa. El último informe de la organización muestra que aproximadamente el 69 por ciento de las mujeres embarazadas de 20 países africanos no tienen acceso a la medicación preventiva.

China desempeña un papel importante en la lucha contra la malaria en África, a cuyos países ayuda a través de la investigación biomédica, la formación de trabajadores sanitarios y la provisión de medicinas baratas.

En un simposio celebrado en Nairobi el viernes pasado, el secretario del gabinete keniano para la salud, Cleopa Mailu, alabó la contribución de China a la lucha contra la malaria, una de las principales causas de mortalidad infantil y de mujeres embarazadas en el continente.

"Aplaudimos a los científicos chinos que descubrieron los ingredientes para la Terapia de Combinación con Artemisinina, que vino en el momento oportuno, cuando el tratamiento de la malaria se había convertido en un desafío para todo el mundo", elogió Mailu.

Entre los países africanos que han registrado una caída drástica de los casos de malaria registrados gracias a la cooperación profunda con China están Kenia, Malaui y Togo.

Según el Informe Mundial sobre la Malaria de 2016, en 2015 se produjeron 429.000 muertes por en todo el mundo, una caída del 29 por ciento respecto a 2010.