La primera nave espacial de carga de China, Tianzhou-1, encima de un cohete portador Long March-7 Y2, despega del Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China, el 20 de abril de 2017. China lanzó al espacio la noche del jueves su primera nave de carga, la Tianzhou-1, un paso crucial en el camino del país asiático hacia la construcción de su primera estación espacial, prevista aproximadamente para el 2022. (Xinhua/Ju Zhenhua)

BEIJING, 22 abr (Xinhua) -- Los medios internacionales coincidieron en elogiar el exitoso lanzamiento de la primera nave espacial de carga china Tianzhou-1, que ya se acopló este sábado (hora local) con un laboratorio orbital.

La agencia de noticias británica Reuters informó que el lanzamiento de la primera nave espacial de carga de China, así como su exitoso acoplamiento con el laboratorio en órbita Tiangong-2, suponen un gran paso para Beijing hacia la consecución del objetivo de establecer, para 2022, una estación espacial tripulada permanente.

El laboratorio espacial Tiangong-2 (Palacio Celestial en español) dio alojamiento, durante un mes, a dos "taikonautas" chinos en octubre de 2016, en la que fue hasta ahora la más prolongada misión espacial tripulada del país asiático, recordó ese informe.

En su reportaje, la agencia de noticias estadounidense Associated Press (AP) subrayó que el lanzamiento y siguiente acoplamiento muestra nuevos avances de China en su ambicioso plan espacial.

Según mencionó AP, desde que llevó a cabo su primera misión espacial tripulada en 2003, China ha realizado una caminata espacial y aterrizado en la Luna su vehículo teleguiado de exploración lunar Yutu (Conejo de Jade).

Además, está previsto que en 2020 arranque la misión para aterrizar otra sonda espacial en Marte, la cual debe traer de vuelta algunas muestras desde ese planeta, indicó la agencia AP, e hizo hincapié en que China también planea convertirse en el primer país capaz de efectuar el aterrizaje suave de una sonda en el lado opuesto de la Luna.

La agencia de noticias alemana DPA comentó por su parte que con el lanzamiento de su primera nave espacial de carga, China se ha acercado un paso más a la construcción de su propia estación espacial.

La misión china supone presión sobre Estados Unidos, que no tiene un plan a largo plazo de viajes humanos por el espacio, dijo a DPA Morris Jones, un experto espacial de Australia.

"Esto, sin embargo, le ofrece a Europa nuevas oportunidades (...) China ha trabajado bien en los proyectos espaciales con Europa en el pasado (...) una cooperación que posiblemente se incrementará en el futuro", añadió.

China planea construir una estación espacial para el año 2022. En caso de que la Estación Espacial Internacional (EEI) no funcione en 2024, como estaba previsto, China podría ser el único país que disponga de una estación espacial en funcionamiento, vaticinó la DPA.

Durante una entrevista con la agencia de noticias rusa Sputnik, los expertos se centraron específicamente en las características del carguero chino Tianzhou-1, las cuales, según ellos, son mucho más sofisticadas que las naves espaciales de carga estadounidenses, Cygnus y Dragon.

"La capacidad de carga de 6,5 toneladas de la nave Tianzhou-1, en comparación con la de los cargueros estadounidenses (2,5 toneladas), permitirá a China operar de forma más eficiente su estación espacial", dijo a Sputnik Alexander Zheleznyakov, de la Academia de Astronáutica de Rusia.

Destacó que la Tianzhou-1 tiene un peso relativamente ligero para su clase, y "la proporción peso-carga es mucho más alta que las de sus homólogas estadounidenses".

Zheleznyakov describió el lanzamiento de la nave carguera Tianzhou-1 como un gran paso del empeño espacial de China y, a la vez, un evento sobresaliente del sector espacial internacional.