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spanish.china.org.cn | 20. 03. 2017 | Editor: Eva Yu [A A A]

Un laboratorio natural en la Antártida

Palabras clave: Un laboratorio natural en la Antártida

Un laboratorio natural en la Antártida

Una pequeña península en la isla Livingston, conocida como el cabo Shirreff, es un oasis de biodiversidad de la fauna antártica, un fenómeno que viene siendo estudiado hace años por científicos chilenos y estadounidenses, quienes pasan largas temporadas estudiando cada uno de los animales y su interacción entre ellos con el fin de echar algunas luces en torno a los efectos del cambio climático.

Una extensión de aproximadamente tres kilómetros de largo y medio de ancho es el hogar de pingüinos barbijo y papúa, aves marinas como petreles gigantes, gaviotas y skúas, así como focas y elefantes marinos. Sin embargo, entre ellos destaca el lobo fino antártico, una especie al borde de la extinción por su preciado pelaje y cuya recuperación se dio gracias a una prohibición en los años 80. Actualmente, Shirreff es el refugio de la colonia más numerosa con miles de ejemplares.

Debido a la variedad de su ecosistema, este lugar fue declarado zona protegida y restringida al turismo por el Tratado Antártico.

Es en este pequeño paraíso en el que se ubica la base chilena Guillermo Mann y la estadounidense Shirreff, que cada año acoge durante 3 o 4 meses a científicos que desafían las bajas temperaturas para investigar esta curiosa reunión de especies.

El lugar no solo asombra por lo variado de su fauna sino también constituye un lugar ideal para indagar sobre los efectos del cambio climáticos y cómo estas especies responden ante cambios extremos.

En los últimos 50 años, la temperatura ha aumentado 6 grados Celsius, una tasa de incremento seis veces mayor al calentamiento global promedio, según datos de la National Science Foundation de Estados Unidos.

La parte oeste de la península antártica, donde hace un año la temperatura alcanzó los 17,5 grados, la más alta del continente blanco, ya ha sufrido la desaparición de siete grandes mantos de hielo lo cual tiene un impacto directo en el ecosistema ya que evita el crecimiento de las algas, alimento del kril, base de la cadena trófica y alimento básico de muchos animales en la zona. Evidentemente esto podría tener consecuencias ecológicas catastróficas y es ahí donde radica su importancia, a todas luces un laboratorio natural para evaluar los efectos de este fenómeno.

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