Chile y China unidos en la cooperación astronómica

Por Andrea del Pilar Mella Figueroa

La Asamblea Popular Nacional, la máxima legislatura de China, y el Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, el máximo órgano de asesoría política del país, comenzarán sus sesiones anuales el 5 y 3 de marzo respectivamente. Este año los ojos están puestos en el crecimiento de la economía china. Más allá de crecer rápidamente, la meta está en lograr un crecimiento de calidad, donde se prioricen sectores tales como el tecnológico y la innovación.

Desde tiempos antiguos que el hombre mira hacia el cielo buscando respuestas. Ya sea para explicar fenómenos naturales o para comprender en los orígenes del universo, cada civilización ha emprendido la tarea de estudiar las estrellas. A través de los siglos se inventaron instrumentos para observar con más precisión y conocer más y mejor nuestro pasado.

En la actualidad la astronomía tiene un lado enfocado en la innovación y en la modernidad, ya que para poder estudiar el cielo hoy en día contamos con avanzadas herramientas y poderosos telescopios. Por otra parte la astronomía es uno de los pocos campos que cuentan con la suerte traspasar fronteras: tanto los astrónomos, los profesionales, como las instituciones enfocadas en la astronomía están formadas por diferentes países. La cooperación entonces aparece como una característica propia de la astronomía donde se tiende a compartir y colaborar para realizar los avances científicos.

Es así como dos países como son Chile y China, ubicados en los extremos del globo terráqueo se unen a través de la cooperación tecnológica en el ámbito de la astronomía. Chile cuenta con uno de los mejores cielos del mundo y con una gran experiencia en este campo. China por su parte ha mostrado un alto interés en invertir en la carrera espacial e investigación astronómica, por ejemplo el año pasado hizo noticia por inaugurar el radiotelescopio más grande del mundo, en la provincia de Guizhou.

El mejor ejemplo de la cooperación entre ambos países es la instauración en el año 2013 del Centro Conjunto China- Chile de astronomía, un centro que vino a potenciar no sólo la colaboración entre ambos países sino que entre China - Sudamérica con el Centro para la Astronomía de la Academia China de Ciencias en Sudamérica(Cassaca). La creación de ambos centros ha preparado el camino para que durante el año 2016, en el marco de la visita del presidente Xi a Chile se firmaran acuerdos de cooperación que permitirán la construcción del primer observatorio chino en Chile, uno de los primeros fuera de China.

Para este observatorio, concesionado a la universidad Católica del Norte, se espera que termine de construirse hacia el año 2021. Se emplazará en la ciudad de Antofagasta, precisamente donde se desarrollan los principales proyectos astronómicos a nivel mundial. Este proyecto no sólo abarca la construcción del observatorio como tal sino que contempla un intercambio académico, tecnológico y turístico.

Esta cooperación tecnológica que recién comienza entre ambos países viene a marcar un precedente y dar un mensaje donde el intercambio ya no sólo se limita a materias primas sino que esta vez se lleva al siguiente nivel y se enfoca en el intercambio de conocimiento, de tecnología, buscando una forma en que se pueda aprender de la contraparte en un diálogo abierto y de cooperación.

Así es como nuevamente en la historia de ambos países encontramos nuevas e interesantes formas de cooperación. Transcurrido el establecimiento de las relaciones diplomáticas, tratados de libre comercio, ahora nos encontramos con nuevos desafíos y nuevas formas de poder beneficiarnos y aprender mutuamente.