Un empleado verifica el tren de alta velocidad Beijing-Tianjin antes de su partida en la Estación Ferroviaria del Sur en la capital china, 25 de enero.

El alcalde de Tianjin, Wang Dongfeng, indicó el lunes que tanto su jurisdicción como Beijing planean emitir un pase mensual para los trenes interurbanos de alta velocidad, así como cancelar los peajes entre ambas ciudades.

La medida busca facilitar el desarrollo integrado de ambas urbes junto a la provincia de Hebei, una directiva trazada en 2015 que tiene como objetivo mejorar las vías de comunicación en la gran región, así como el desplazamiento de algunas industrias de bajo nivel de Beijing a zonas vecinas.

El burgomaestre señaló que el proyecto consiste en construir un moderno sistema de transporte. Agregó que la tarjeta inteligente prepago unificada, llamada Yikatong, ya existe en 12 ciudades en la zona y que el gobierno desea expandir su uso a otras localidades de la región para fines de este año.

Además se ha propuesto una nueva red ferroviaria de alta velocidad, plan aprobado el año pasado. El Beijing-Nueva Área de Binhai entrará en operaciones el 2020.

El tramo Beijing-Tianjin fue el primero de su tipo en China. A una velocidad de 350 kilómetros por hora, los pasajeros pueden desplazarse entre ambas urbes en tan solo 40 minutos con partidas cada 10 a 15 minutos.

Funcionarios de la oficina de transporte de Tianjin sostuvieron que todavía está en deliberación el mecanismo de pase mensual y que su cronograma no está aún disponible.

Algunos de sus potenciales beneficiarios esperan con ansias la implementación de dichas políticas.

"Esperamos contar con pases mensuales”, apuntó Xiang Nan, director ejecutivo de una compañía de inversión en Tianjin con oficinas en Beijing, en el centro de Tianjin y en la Nueva Área de Binhai en Tianjin. Como parte de su estrategia para ahorrar tiempo ha tenido que rentar oficinas muy cerca de las estaciones de tren.

Xiang aseguró que tanto él como 7 de sus empleados gastan cerca de 5.000 yuanes ($730) mensuales en transporte. "Esperamos que el pase mensual aligere la carga económica para los viajeros frecuentes”.

En 2009, salió al mercado una tarjeta exprés prepago para los trenes Beijing-Tianjin, la cual ofrece entradas exclusivas en las estaciones a fin de que los viajeros frecuentes no tengan que comprar boletos por anticipado o esperar en línea antes de abordar. En 2012, se convirtió en una tarjeta de débito con uso extendido a otras 20 líneas interurbanas a nivel nacional. No obstante, en ambos casos, los pasajeros siguen abonando el precio completo del viaje, 54,5 yuanes, de Beijing al centro de Tianjin.

"Si se eliminan los peajes, esto nos ayudará a economizar bastante”, sostuvo Wang Rui, quien maneja su auto desde su centro laboral en Tianjin hacia Beijing, donde reside junto a su esposo.