China cuenta con 731 millones de usuarios de internet a diciembre de 2016, más o memos la misma cifra que la población de Europa, de acuerdo con un informe publicado el domingo por el Centro de Información de la Red de Internet de China.

El número de internautas creció 42,99 millones en 2016, un alza del 6,2% con respecto al año anterior, esto representa el 53,2% del total de habitantes chinos, señaló el estudio.

El experto independiente en tecnología de la información de Shanghai, Li Yi, indicó a Global Times que el aumento en el número de teléfonos inteligentes es la razón principal del incremento de usuarios de la red. Unos 695 millones de internautas utilizaron sus móviles para conectarse en 2016, una tasa de crecimiento que excede el 10% por tercer año consecutivo, anotó el reporte. El internet móvil representa el 95,1% del total de usuarios, del 90,1% obtenido en 2015.

El informe apuntó que 201 millones de personas o 27% de internautas provienen de las zonas rurales, lo que significa una brecha del 45,2% en la tasa de penetración de la red entre áreas urbanas y rurales.

"La pobreza ha limitado una mayor expansión del número de usuarios y ha mantenido su porcentaje total en alrededor del 50%", subrayó Li.

En tanto, los internautas en el país han formado una costumbre de pago a través del móvil, alcanzando la sorprendente cifra de 469 millones el año pasado, esto es una subida del 31,2% respecto al 2015.

El reporte indicó que las búsquedas, música y videos en línea y los pagos fueron las aplicaciones más populares. Los beneficiarios del servicio de entrega a domicilio de alimentos aumentaron 83,7% en 2016, el ritmo más rápido. Así también 208,6 millones de chinos utilizaron su celular para ordenar comida.

Sin embargo, a la mayor parte de los usuarios les preocupa los temas de ciberseguridad, según el estudio. Solo el 28% de los encuestados cree que el internet es seguro, mientras que más del 70% aseguró haber sido víctimas de amenazas, la más común el fraude virtual.

La Administración de Ciberespacio de China publicó su primera estrategia sobre el asunto en diciembre de 2016, en la cual priorizó la soberanía del ciberespacio con la implementación de una ley de seguridad que estará vigente desde junio de 2017.

El gobierno protegerá dicha soberanía y la seguridad nacional así como la infraestructura clave de la información y luchará contra los delitos virtuales, indicó el documento.

"Más regulaciones se formularán en 2017 tras la introducción de políticas macro el año pasado”, reiteró Li. Además sostuvo que se esperan proyectos de normativa para las plataformas de compras en línea, protección de información personal y seguridad en redes sociales.

Gigantes del Internet

Asimismo se informó que el valor combinado de los gigantes nacionales del sector Tencent Inc y Alibaba Group Holdings superó los 3 billones de yuanes ($436.500 millones), o el 57% del total de empresas públicas del ramo.

Alrededor de 91 firmas de internet locales cotizan en bolsas de valores nacionales o extranjeras, valorizadas hasta diciembre de 2016 en 5,4 billones de yuanes, con base en el estudio.

La adopción de tecnología de la información de las compañías chinas ha crecido aceleradamente a lo largo del año, en tanto que el uso de internet alcanzó el 95,6% en 2016, un salto del 6,6% respecto al 2015.

Las ventas y compras en línea de las empresas nacionales registraron tasas del 45,3 y 45,6% respectivamente en 2016, con una expansión en ambas de más de 10 puntos porcentuales.

Adicionalmente, más del 60% de las empresas chinas establecieron sus propios sistemas de información en 2016, un incremento del 13,4% en comparación al 2015.