Dos nuevos diseños de sobre rojo del pintor Huang Xiaoxiao.

Hace poco verifiqué el número de sobres rojos recibidos a través de mi cuenta WeChat en 2016 y sumó 495 con más o menos 10.000 yuanes ($1455), la mayor parte procedente de familiares y amigos.

El Año Nuevo Chino o Fiesta de la Primavera se acerca y con él llega la entrega de sobres rojos a través de los teléfonos móviles.

Los festejos de 2015 dieron la bienvenida a esta singular tradición. En ese año, por primera vez, los chinos comenzaron a utilizar este servicio de la aplicación de mensajes instantáneos WeChat para expresar sus buenos deseos a otros por el nuevo año.

Muy pronto esta costumbre se convirtió en un juego, a medida que la gente formaba una serie de grupos entre sus contactos durante fiestas especiales, como el Año Nuevo Lunar, alguien distribuía un cierto número de sobres rojos y otros miembros trataban de de agarrarlos. A menudo esto se repetía entre otras personas del círculo.

La cantidad en cada sobre varía, de 0,01 yuan ($0,001) a menos de 200 yuanes ($29). Sin embargo, el monto que uno puede obtener depende en gran medida de la suerte, que es exactamente donde radica lo divertido del sistema.

El límite del sobre rojo era de 200 yuanes, pero el 20 de mayo de 2016 se elevó solo por una vez a 520 yuanes ($76) para alentar a las personas a enviarlos a sus seres queridos, puesto que la pronunciación de dicho número en chino se asemejaba a la frase "Te amo".

Pese a su carácter lúdico de hoy en día, la gente no ha dejado de enviar los convencionales sobres rojos de papel con dinero real durante la Fiesta de la Primavera.

Su diseño es cada vez más artístico. Algunos ilustradores se han embarcado en la tarea de crear sus propios sobres, generalmente impresos en tinta china y con elementos de buena fortuna como duraznos, calabazas, grullas o niños rellenitos, imágenes habituales gracias a su significado de suerte, fortuna y longevidad en la cultura china tradicional.

Sobres rojos, sinónimo de dinero en la cultura china, originalmente se refería al efectivo enviado a los niños el primer día del año lunar. Este recibía el nombre de ya sui qian o dinero de la suerte. De acuerdo con la tradición china los niños son vulnerables frente a los espíritus malignos y por eso, los primeros pueden utilizar el dinero para sobornar a los segundos a fin de mantenerse a salvo y vivir una larga vida. Es así que la gente considera dichos regalos bendiciones para los pequeños.

El dinero más antiguo data de la dinastía Han (206 a.n.e.-220 d.n.e.). En ese entonces no era una moneda corriente, estaba hecho de metal presionado con caracteres y animales de buena fortuna.

En las dinastías Ming y Qing (1368-1911) existieron dos clases: uno tenía monedas amarradas con cuerdas rojas y se ponía a los pies de la cama de los niños; el otro era similar a los de hoy en día. En Yan Jing Sui Shi Ji “燕京岁时记”, un libro que registra las costumbres ancestrales de Beijing durante la dinastía Qing, los padres envolvían el dinero con papel rojo y lo ponían debajo de las almohadas de los pequeños.

Más tarde, poco a poco estas envolturas derivaron en un regalo para todos.

Dado que el concepto de devoción filial de Confucio está fuertemente enraizado en la sociedad china, la gente envía los sobre rojos a sus padres por el Año Nuevo Chino u otras fiestas y aniversarios