El lanzamiento oficial en China del Servicio Internacional de Evaluación de la Lengua Española (SIELE), el primer examen digital de español con reconocimiento internacional, se celebró el lunes en la Universidad de Tsinghua en Beijing.

Carolina Jeux, directora ejecutiva de Telefónica Educación Digital (TED), filial de la firma española de telecomunicaciones Telefónica y responsable del desarrollo de la plataforma tecnológica y su comercialización, manifestó que la iniciativa, puesta en marcha este marzo para responder a una creciente demanda mundial de la evaluación y certificación de la lengua española, ostenta un carácter panhispánico.

Se trata de un enfoque que recoge toda la riqueza de las variedades lingüísticas panhispánicas del español, el segundo idioma materno del mundo por número de hablantes tras el chino mandarín, en un examen con reconocimiento de todos los países hispanohablantes, explicó.

A diferencia del Diploma de Español como Lengua Extranjera (DELE), otro certificado del grado de competencia del español otorgado por el Instituto Cervantes en nombre del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte de España, el SIELE está desarrollado por cuatro instituciones académicas iberoamericanas, entre ellas el Instituto Cervantes, la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad de Salamanca y la Universidad de Buenos Aires.

Siendo México el país con mayor población de hispanohablantes del mundo, Guillermo Pulido, director del Centro de Estudios Mexicanos de la Universidad Nacional Autónoma de México, enfatizó que la perspectiva panhispánica del SIELE da cuenta de la riqueza del español y ayuda a reforzar su expansión a nivel mundial.

El SIELE estará gestionado en China por XuetangX, la principal plataforma de Cursos Online Masivos y Abiertos (MOOC, por sus siglas en inglés) del país asiático que cuenta con seis millones de usuarios registrados, más de 1.000 cursos y siete millones de inscripciones a sus cursos.

De acuerdo con Ji Biao, director de operaciones de XuetangX, las labores de la compañía consisten principalmente en el mantenimiento de la página web en chino del SIELE, que se abrió al público ese mismo día, la publicación de la información del examen, la regulación de las pruebas y la expansión de los centros para las pruebas.

Ji prevé que para 2018 el número de centros de examen del SIELE se haya elevado a diez y se hayan organizado más de 600 pruebas en China, formando así una red con las ciudades de Beijing, Shanghai y Guangzhou como con otros centros para llegar al resto del país.

XuetangX también planea crear un "círculo ecológico" en línea del aprendizaje de la lengua española para sus usuarios a través de la cooperación con las facultades de español de las universidades chinas y la introducción de cursos de este idioma de la plataforma Miríada X de la TED, reveló Ji.

Mario Martín, director de Alianzas Industriales del Grupo de Telefónica, afirmó que quedó impresionado por el dinamismo y la velocidad del crecimiento de China durante la última década, siendo XuetangX un buen ejemplo, ya que, apenas tres años después que fuese fundada por la Universidad de Tsinghua, se ha convertido unos de los mayores proveedores de recursos abiertos en línea a nivel global.

Además, Martín calificó como "histórica" la presentación del SIELE en China, y aseguró que el SIELE "servirá como un gran apoyo para la promoción del intercambio cultural entre China y todos los países de habla hispana del mundo".

Según Jeux, el SIELE está presente actualmente en más de 30 países con más de 130 centros de examen autorizados en todo el planeta. Al proyecto se han sumado 75 instituciones asociadas en 20 países y regiones iberoamericanos, que colaboran en la investigación de la enseñanza del español, respaldan la calidad del contenido y aportan materiales didácticos innovadores.

Según las cifras del Instituto de Cervantes, en 2016 el grupo de usuarios potenciales de español en el mundo (cifra que aglutina al grupo de dominio nativo, al de competencia limitada y al de estudiantes) alcanzó casi los 567 millones, lo que representa el 7,8 por ciento de la población mundial.

Considerado como un idioma vivo, más de 21 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera, de acuerdo con la misma fuente.

Inma González Puy, directora del Instituto Cervantes de Beijing, destacó la buena salud del español en China durante los últimos años, asegurando que, con 97 escuelas universitarias chinas donde se enseña este idioma, el español viene avanzando en sus proporciones para convertirse en un día no muy lejano en la segunda lengua extranjera en el país asiático.

González Puy adelantó que la primera convocatoria del SIELE está prevista para el 28 de noviembre en el mismo centro. A partir de entonces, el Instituto Cervantes de Beijing tiene previsto acoger al menos un examen al mes.

La directora española enumeró las características del SIELE, entre las cuales figuran la flexibilidad y facilidad de administración por su gestión electrónica, la adaptabilidad a las necesidades de los candidatos que pueden examinarse sólo de algunas destrezas de la lengua, así como la rapidez en la comunicación de los resultados, ya que se darán antes de tres semanas.

Con una validez de dos años, el SIELE certifica el grado de dominio del español a través de cuatro pruebas: comprensión lectora, comprensión auditiva, expresión e interacción escritas y expresión e interacción orales; y toma como referencia los niveles del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas del Consejo de Europa.