Un equipo internacional afirmó recientemente que han desvelado el misterio tras la niebla fatal que envolvió a Londres durante cinco días y mató a unas 12.000 personas en el invierno de 1952, y descubrió la diferencia entre ella y la niebla tóxica de China.

La niebla de Londres de 1952 es ampliamente conocida como resultado de la excesiva combustión de carbón, pero la combinación de contaminantes y clima húmedo fueron catastróficos, según ha revelado por un equipo de científicos de Estados Unidos, China, Israel y Reino Unido.

A través de experimentos de laboratorio y medición atmosférica realizados en China, el equipo encontró que la niebla tóxica de Londres en 1952 y la de China tienen procesos similares de reacción química, según el Science and Technology Daily, con sede en Beijing.

Los científicos determinaron que las partículas de ácido sulfúrico fueron el principal culpable en 1952.

Pero a diferencia de Londres, La niebla tóxica de China involucra partículas mucho más pequeñas a nivel nanométrico, que también son neutralizadas por el amoníaco, que proviene principalmente de las emisiones de los vehículos y el uso de fertilizantes.

La niebla de Londres era altamente ácida, mientras que la niebla tóxica de China es básicamente neutral, dicen los científicos.

El estudio reveló cómo el dióxido de azufre se convirtió en ácido sulfúrico. El equipo dijo que el proceso fue facilitado por el dióxido de nitrógeno, otro producto de la quema de carbón, que también se produce en la niebla natural.

El equipo agregó que la niebla natural contiene partículas más grandes de varias decenas de micrómetros de tamaño, y que el ácido formado se diluyó lo suficiente. Cuando las partículas de niebla se evaporaron, las partículas de turbidez ácida más pequeñas quedaron para cubrir la ciudad.

La misma química también afecta al clima de China, dijo Zhang Renyi, un distinguido profesor de la Universidad Texas A & M y miembro del equipo de investigación.

Como China está haciendo intentos por combatir la contaminación del aire, el estudio puede proporcionar algunas ideas útiles, agregó Zhang.