Se espera que los 21 miembros del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés) renueven sus esfuerzos para avanzar el crecimiento económico y la integración del próximo Encuentro de Líderes Económicos en Lima, la capital de Perú.

Manteniendo la continuidad en la agenda de la APEC mientras que se busca un mayor consenso, los líderes se reunirán este mes para discutir la integración económica regional, la Zona de Libre Comercio de Asia-Pacífico (FTAAP, por sus siglas en inglés), la conectividad y la cooperación en el sector servicios.

"En el largo plazo, el encuentro de Lima debería impulsar la integración económica en la región de Asia-Pacífico", explicó Wu Hongying, directora de Estudios Latinoamericanos del Instituto de Relaciones Internacionales Contemporáneas de China.

China, que siempre se ha comprometido con el mecanismo de la APEC y la cooperación que ha continuado creciendo con ella, se espera que contribuya más en el próximo evento.

"En varios encuentros internacionales China ha inyectado vitalidad a la agenda de la cooperación regional", indicó Liu Chenyang, director del centro de investigación APEC en la Universidad de Nankai.

YENDO HACIA LA INTEGRACIÓN

Es la integración económica regional lo primordial en el pensamiento detrás del encuentro de este año, y se espera que los miembros coordinen sus posturas sobre la FTAAP, cuyo proceso fue oficialmente lanzado en el encuentro de Beijing en 2014.

Según la Hoja de Ruta de Beijing para la contribución de la APEC a la realización de la FTAAP, la proliferación de los acuerdos comerciales regionales, incluyendo las zonas de libre comercio (FTA, según siglas en inglés), ha servido para perseguir el comercio e inversión libres y abiertos, pero también ha resultado en un efecto de "plato de pasta", planteando nuevos retos complejos.

La FTAAP afrontará los problemas emergentes de esa amalgama de acuerdos comerciales entrelazados mediante la integración de las FTA existentes y la unificación de las normas, y por lo tanto reduciendo los costes de operar y regular las FTA, apuntó Tang Zhimin, director de los estudios China ASEAN en el Instituto de Gestión Panyapiwat de Tailandia.

Un estudio estratégico colectivo sobre los asuntos relacionados con la realización de la FTAAP está a punto de completarse y los resultados serán con suerte enviados al Encuentro de Líderes Económicos en Lima, indicó el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, durante su visita a Perú en octubre.

Se espera que los resultados sean aprobados, y basados en ellos, los siguientes movimientos serán decididos a través de las consultas, resaltó Wang.

El canciller chino también expresó su esperanza de que las negociaciones de la FTAAP comiencen a su debido tiempo.

La FTAAP tiene unas ventajas distintivas sobre acuerdos previos, según Wu. Apunta alto, buscando un desarrollo y prosperidad de largo plazo más que unas ganancias a corto plazo. Es inclusivo, abierto a todas las economías de Asia-Pacífico. No forma camarillas.

La FTAAP también valora el desarrollo coordinado, teniendo en cuenta las necesidades e intereses de las economías grandes y pequeñas, mientras subraya los beneficios de todos los participantes, añadió.

COMPROMETIDOS CON LA CONECTIVIDAD

A lo largo de los años, las economías miembro de la APEC han enfatizado cada vez más la conectividad, que es tan crucial para una comunidad integrada de forma eficiente.

Se ha convertido en una aspiración para muchas economías mejorar la conectividad, y se ha escrito en muchas estrategias de desarrollo tanto a escala regional como nacional, incluyendo el Plan de la Comunidad Económica ASEAN 2025, resaltó Tang.

El Plan de Conectividad APEC para 2015-2025 fue aprobado en Beijing y promete acciones tangibles sobre la conectividad física, institucional y entre los pueblos.

"El consenso se está convirtiendo en acción concreta. El encuentro de este año continuará con la implementación del plan", añadió Liu.

Los proyectos ferroviarios, viales y energéticos ya están en marcha a lo largo de la región. Los despachos de comercio y aduana están siendo facilitados, armonizados los estándares, y áreas como la educación y el turismo están acercando a la gente en otras vías.

Los puertos en nueve miembros de la APEC, incluyendo Australia, Canadá y China, se han unido para desarrollar el Modelo de Red E-Puertos Asia-Pacífico, también aprobado por los líderes de la APEC en 2014.

Las contribuciones de China a todos estos logros no se pueden menospreciar, explicó Wu.

La iniciativa de la Franja y la Ruta, con el foco en la conectividad, ha estado alienada con muchas estrategias de desarrollo regionales y nacional, produciendo más y más resultados. Más de 100 países y organizaciones internacionales están ahora involucrados, y numerosos proyectos ya se están construyendo, como la autopista Yakarta-Bandung en Indonesia.

El Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras ha aprobado préstamos para seis proyectos de infraestructuras desde que comenzó a operar en enero y el Fondo Ruta de la Seda ha desplegado su primera ronda de inversiones.

"Con las mejoras en el mecanismo y el incremento de las fuentes de financiación, se esperan más progresos en la región", explicó Liu.

Ahora hay una llamada para hacer de la conectividad un nuevo pilar de la APEC, una vez que se han cumplido los objetivos de un comercio e inversión libres y abiertos para todos para 2020, concluyó Liu. F