"Por favor, no se acerque demasiado o mi linda cara aparecerá muy grande en sus fotos", dijo Jia Jia a sus "admiradores" en la Conferencia Mundial de Robots 2016, que se lleva a cabo en Beijing.

Jia Jia es una típica belleza oriental con cabello brillante, piel tersa, una figura esbelta y voz tierna. Pero lo más importante, como es el robot interactivo más reciente de China, es considerada y graciosa.

Junto a Jia Jia, muchos otros robots encantaron a la audiencia durante la conferencia de robótica que concluyó esta semana. Entre ellos se encuentran robots humanoides que pueden leer emociones o escribir caligrafía tradicional china, y robots que pueden llevar a cabo operaciones médicas, esperar en la mesa o trabajar en fábricas.

"Si me pidieran describir con una palabra el desarrollo de la industria robótica de China, elegiría 'explosión'", expresó el director del Instituto de Robótica del Instituto de Tecnología de Harbin, Zhao Jie.

Zhao comentó que miles de compañías se establecieron en decenas de parques industriales de robótica en toda China, y la cantidad de empleados aumenta rápidamente.

Los envíos de robots de China el año pasado ascendieron a 68.000, representando 26,7 por ciento del mercado global. Asia se ha convertido en el mayor proveedor mundial de robots industriales, para constituir el 60 por ciento del mercado global.

La Federación Internacional de Robótica (FIR) indica que 75 por ciento de los embarques de los últimos cinco años provinieron de China, la República de Corea, Japón, Estados Unidos y Alemania. El crecimiento promedio del mercado de robots de China en ese período se mantuvo en 17 por ciento anual.

"No solamente es el aumento en el tamaño del mercado, también soy optimista sobre la manufactura y el desarrollo de la robótica industrial de China", señaló Wang Yu, profesor de ingeniería en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong.

Wang comentó que después de apenas un año, alrededor de un tercio de los robots industriales utilizados en China son de manufactura nacional, y el porcentaje sigue aumentando.

Además de los robots industriales, los robots de servicio también han recibido una amplia atención. La robótica de servicio de China está a la cabeza en el mundo en las áreas de combate de incendios, ayuda en caso de desastres, salud y restaurantes.

Un informe de la FIR señala que alrededor de 94.800 robots de servicio profesionales serán instalados de 2013 a 2018, con ventas totales de 17.100 millones de dólares. Los robots médicos y militares representan 55 por ciento de las ventas totales.

Remebot, el primer robot de neurocirugía de China, fue un éxito en la conferencia. Los diseñadores declararon que tiene una precisión de un milímetro, y con su ayuda, las cirugías de cerebro que requerían horas se podrán realizar en 30 minutos.

La robótica de servicio se ha convertido en un importante campo de desarrollo en la industria robótica de China, dijo Sun Bolin, presidente honorario del comité de trabajo de productos informáticos de la Sociedad de Instrumentos de China.

Además de áreas como minería hullera, generación de electricidad y explotación petrolera, los robots de servicio también pueden cumplir actividades de lucha contra el terrorismo, investigación criminal y manejo de explosivos, dijo Sun.

La Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China anunció en la conferencia sus planes para invertir 200 millones de yuanes (29,5 millones de dólares) para apoyar el estudio de la teoría básica y tecnologías clave de robots que pueden trabajar junto con las personas.

Las compañías chinas también se han dedicado a hacer fusiones transfronterizas y adquisiciones en la industria robótica. En abril, el Grupo de Tecnología Wanfeng adquirió al fabricante de robots industriales estadounidense Paslin, lo que brindó a Wanfeng acceso a avanzada tecnología de soldadura automatizada y a los clientes que Paslin ha acumulado a lo largo de 80 años.

Muchas instituciones de inversión y finanzas también tienen la mirada puesta en el futuro de la industria robótica de China. "Alentamos activamente a compañías cotizadas a participar en la industria, ya sea a través de la contribución de capital o con adquisición de tecnología", expresó el subdirector de la Asociación Compañías Públicas de China, Li Xiaoxue.

"La industria robótica de China está transitando de ser un seguidor a convertirse en un líder", afirmó Li.