ESTACIÓN ESPACIAL EN EL FUTURO

El laboratorio Tiangong-2 permanecerá operativo en la órbita después de la separación con Shenzhou-11, esperando el acoplamiento con Tianzhou-1, la primera nave espacial de carga del país que será lanzada en abril de 2017 y verificará la tecnología de reabastecimiento, una tecnología clave para cualquier estación espacial.

La misión será un paso importante para el programa de China de establecer una estación espacial permanente.

En 1992 China desarrolló una estrategia de tres pasos del programa espacial tripulado.

La primera etapa de enviar un astronauta al espacio y que volviera seguro a la Tierra fue llevada a cabo por Yang Liwei en la misión Shenzhou-5 en 2003.

La segunda etapa fue el desarrollo de tecnologías avanzadas de vuelo espacial, que incluyen actividades extravehiculares y acoplamiento en órbita. Esta etapa también incluye el lanzamiento de dos laboratorios espaciales, que son dos miniestaciones espaciales que puede ser tripuladas de manera temporal.

La tercera etapa será el establecimiento y operación de una estación espacial tripulada permanente.

Zhou Jiangping, jefe diseñador del programa espacial tripulado de China, apuntó que la estación espacial de China estará compuesta por un módulo central y dos módulos experimentales, cada uno de los cuales pesa unas 20 toneladas.

La estación espacial ofrecerá acomodo para tres a seis astronautas, agregó Zhang.