El presidente chino, Xi Jinping, llegó el viernes a la capital de Bangladesh en una visita de Estado, la primera realizada por un jefe de Estado chino en los últimos 30 años a esta nación de Asia Meridional.

Durante la visita, Xi se reunirá con el presidente bangladesí, Abdul Hamid, y la presidenta de la Asamblea Nacional, Shirin Sharmin Chowdhury, y sostendrá conversaciones con la primera ministra Sheikh Hasina.

China y Bangladesh, ambos países populosos en vía de desarrollo, han mantenido una relación saludable desde el establecimiento de las relaciones diplomáticas en 1975. En 2010, Xi realizó una visita oficial a la nación vecina como vicepresidente.

Pese a ser uno de los países menos desarrollados del mundo, Bangladesh ha experimentado un fuerte crecimiento económico en los últimos años y tiene un enorme mercado potencial con una población de cerca de 160 millones habitantes.

El comercio bilateral entre China y Bangladesh alcanzó 14.700 millones de dólares en 2015, lo que representa un crecimiento anual del 17 por ciento. China es actualmente el mayor socio comercial de Bangladesh, mientras Bangladesh es el tercero mayor de China en Asia Meridional.

Bangladesh, con una urgente necesidad de capital para su desarrollo, es miembro fundador del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII), que ha aprobado 165 millones de dólares en préstamos para un proyecto bangladesí, el primer paquete de créditos para el país del banco liderado por China.

Como importante socio de cooperación de China en Asia Meridional y la región del Océano Indico, Bangladesh está trabajando de cerca con Beijing en la Iniciativa de la Franja y la Ruta y un corredor económico que vincula los dos países, así como la India y Myanmar.

La iniciativa, propuesta por Xi en 2013, comprende la Franja Económica de la Ruta de la Seda y la Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI, y está destinada a construir una red de comercio e infraestructuras que conecten Asia con Europa y Africa a lo largo de la antigua ruta de la seda.

En una entrevista con Xinhua, Hasina expresó su confianza en que la visita de Xi iniciará "una nueva era de cooperación intensiva" en comercio, inversión y otros sectores entre las dos naciones.

La visita de Xi a Bangladesh será un "hito", indicó el ministro adjunto de Relaciones Exteriores chino, Kong Xuanyou, que destacó que ambos lados cerrarán acuerdos y mejorarán las relaciones bilaterales.

Xi se reunió con Hamid en noviembre de 2014 en Beijing. En la cita, el presidente bangladesí manifestó que su país esperaba aprender de la experiencia de China en erradicación de la pobreza y aprovechar la oportunidad que supone la Franja y la Ruta para promover el comercio y la conectividad.

Durante su visita a China en junio de 2014, Hasina dijo que Bangladesh continuará apoyando a Beijing firmemente en los temas relacionados con sus intereses fundamentales y preocupaciones principales.

Bangladesh es la segunda escala de la gira de Xi por tres naciones asiáticas, que lo ha llevado a Camboya, y que tiene como tercera escala Goa, estado occidental de la India donde participará en la cumbre del BRICS, integrado por Brasil, Rusia, la India, China y Sudáfrica.