El uso de bálsamos chinos como propina se ha vuelto muy popular entre los turistas chinos que visitan Egipto. Los locales, ya sea en controles fronterizos o en puestos de la calle, gustan de sus pequeños envases y el efecto refrescante que les produce frente al inclemente calor.

Un artículo del Wall Street Journal publicado el lunes puso en evidencia la tendencia desatando un debate en la red. El diario asegura que el mentolado ungüento hace las veces de moneda para los chinos que viajan a Egipto.

Los turistas traen consigo docenas de unidades para repartirlos como propina en lugares como las pirámides de Giza o el Mar Rojo. En tanto, son los mismos egipcios quienes a veces lo solicitan a sus invitados para utilizarlos contra el dolor de cabeza, reveló el medio.

El número de visitantes del país asiático se duplicó el año pasado, alcanzado las 130.000 personas y se espera que la cifra exceda las 200.000 para fines de 2016.

Nadie sabe cómo se inició ni los chinos, ni los egipcios, incluso estos últimos no entienden la razón por la cual los turistas chinos cambiaron el efectivo por este bálsamo esencial.

Waleed Koriem, un experimentado guía turístico, atribuye la práctica a las misiones diplomáticas chinas de los años 80, cuando enviaban pequeños regalos a la nación africana como una costumbre.

Pese al misterio que envuelve este extendido recurso, ambas partes han llegado a un consenso: Los turistas chinos traen el ungüento obligatoriamente, mientras los egipcios lo incluyen en su lista de deseos.

Sin embargo, del debate en Mafengwo.cn, una red social de información para el viajero, se recoge que este hábito no es adecuado para todo tipo de empleado en Egipto, puesto que el sector turístico del país está cada vez más desarrollado.

"Actualmente los vendedores en algunos lugares turísticos todavía piden el mentol pero lo acepta como un regalo y no como una propina real", comentó un bloguero apodado holasally en Mafengwo el 8 de agosto de este año.

Viajeros chinos toman fotos de las pirámides de Giza en Egipto.. (Photo by Du Du/China Daily)

El denominado ungüento esencial o qing liang you, tiene su origen en la dinastía Qing, cuando un herbolario chino lo preparó como una terapia tradicional y lo vendió en lo que hoy es Myanmar. Más tarde se desarrollaría la conocida marca Tiger Balm.

La pomada contiene varias formulas herbarias como el mentol, el alcanfor y la menta para refrescar la piel y, hasta hoy, se mantiene como la opción de muchos en China contra el excesivo calor y la picadura de mosquitos.

En Amazon.com, el producto también se utiliza para aliviar el dolor del hombro, la migraña y la ciática. Una usuaria apodada "Liz Hart" elogió la crema apuntando que cambió su vida. Me ayudó con la ciática como ningún otro”.