China planea lanzar su cohete de carga de nueva generación Gran Marcha-7 en algún momento entre el próximo sábado y el miércoles desde una nueva base de lanzamiento en el sur de China, anunció hoy la oficina de ingeniería espacial tripulada.

Hoy por la mañana, los ingenieros llevaron el cohete de 53 metros de largo y 597 toneladas de peso a la plataforma de lanzamiento por tren desde el edificio de ensamblado y pruebas. El viaje de apenas 2,7 kilómetros tardó tres horas.

El cohete estará en la plataforma de lanzamiento al menos hasta el sábado cuando iniciará su ventana de lanzamiento de cinco días.

El Gran Marcha-7 es un cohete de tamaño mediano que puede transportar una carga de hasta 13,5 toneladas a las órbitas bajas de la Tierra. En informes anteriores se indicó que utilizará un nuevo combustible líquido amigable con el ambiente y menos costoso.

Se espera que el cohete se transforme en la principal nave de carga para las misiones espaciales de China. En el futuro, su principal función será la de transportar naves de carga a las estaciones espaciales planeadas por China, las cuales entrarán en servicio alrededor de 2022, así como satélites y otros objetos espaciales.

El cohete llegó en mayo a Wenchang, en la provincia meridional de Hainan, para su ensamblaje y pruebas finales.

La misión del Gran Marcha-7 será el primer lanzamiento desde Wenchang, la cuarta base de lanzamiento en China.