La lenta respuesta de la policía ante uno de los peores disturbios urbanos en los Estados Unidos en años, durante los que hubo saqueos, incendios y 20 agentes resultaron heridos, ha generado una ola de críticas.

El gobernador de Maryland, el republicano Larry Hogan, dijo que llamó el lunes reiteradamente a la alcaldesa Stephanie Rawlings-Blake, pero que ella evitó usar la Guardia Nacional hasta tres horas después de que comenzaron los hechos violentos.

Las manifestaciones comenzaron tras el funeral de un afroamericano de 25 años que murió cuando se encontraba bajo custodia policial. La muerte de Gray alimentó el malestar ciudadano por el trato policial a los afroamericanos, que explotó el año pasado tras el fallecimiento a manos de la policía de varios hombres negros desarmados en Ferguson, Nueva York y otros lugares.

Las protestas en Baltimore fueron pacíficas durante casi una semana después de la muerte de Gray. Después de una noche de saqueos e incendios que consumieron 19 edificios y dejaron a una persona en estado grave, una gran cantidad de manifestantes se reunió frente a filas de policías. Un hombre que intentó agredir a los agentes fue controlado con gas pimienta, lo que dispersó a los demás.

Voluntarios con escobas limpiaban los escombros de edificios saqueados y quemados en la ciudad de 620.000 habitantes, donde las escuelas, negocios y algunas oficinas públicas permanecerán cerradas hasta que mejore la situación de seguridad.

El presidente Barack Obama dijo que habló con el gobernador y la alcaldesa para pedirles que pararan la violencia.

“No hay excusa para el tipo de violencia que vimos ayer”, dijo Obama, quien habló sobre la situación en Baltimore en una conferencia de prensa junto al primer ministro de Japón, Shinzo Abe. "Es contraproducente", agregó.