Desde la década de los cincuenta, los glaciares chinos han reducido su extensión en cerca de 7.600 kilómetros cuadrados, lo que representa cerca del 18 por ciento.

Un promedio de 247 kilómetros cuadrados de hielo glacial desaparecen cada año.

Incluso los alpinistas de la montaña Qomolangma parecen sorprendidos. "El campamento base de Qomolangma, a 5.200 metros sobre el nivel del mar, solía estar cubierto por una espesa capa de hielo, pero ahora no hay nada más que piedras", dijo a Xinhua el director del centro de administración de alpinismo del Tíbet, Zhang Mingxing.

El punto de vista de Zhang fue compartido por Kang Shichang del Instituto de Investigación de la Meseta del Tíbet, parte de la Academia de Ciencias de China.

Kang calcula que los glaciares de alrededor de la montaña se han reducido en 10 por ciento desde 1974, como lo demuestra el hecho de que un lago glacial en la parte baja de la montaña es ahora 13 veces más grande.

China tiene más de 46.000 glaciares, principalmente en la meseta Qinghai-Tíbet, lo que representa cerca del 14,5 por ciento del total mundial. Los glaciares no sólo representan una gran reserva de agua dulce, sino que también son parte importante del ecosistema.

Los glaciares "son fuentes de vida para las regiones occidentales áridas de China", indicó Kang.

El reducción de los glaciares conducirá inevitablemente a un cambio ecológico y ambiental. Liu Shiyin, quien dirigió un estudio de los glaciares de China, dijo a Xinhua que, en el corto plazo, la reducción de los glaciares liberará aguas de deshielo y creará lagos, lo que conducirá a un desastre.

Los lagos glaciales del Tíbet se han desbordado en 15 ocasiones entre la década de 1930 y la década de 1990, lo que ha causado inundaciones y desprendimientos de tierras.

La reducción glacial está estrechamente relacionada con el cambio climático y el gobierno regional del Tíbet está haciendo todo posible para reducir las emisiones. Las empresas que inviertan en energías verdes, incluyendo la energía solar, eólica y de metano, podrán disfrutar de privilegios fiscales hasta por ocho años.

Además de reducir las emisiones, el Tíbet ha estado gastando mucho para proteger su medio ambiente.

Jiang Bai, del Departamento de Protección Ambiental Regional, considera que los gobiernos locales están comprometidos con garantizar aguas limpias y cielos azules en el Tíbet.

En el 2009, el Consejo de Estado invirtió 15.500 millones de yuanes (cerca de 2.500 millones de dólares) en la protección del medio ambiente tibetano, dijo Jiang.

Aunque el dinero ayuda, no es suficiente para evitar la reducción de los glaciares, dijo Kang Shichang.

Kang desea más investigación sobre los glaciares y el cambio climático y un mejor uso del agua de deshielo. Se necesita un sistema de alerta sobre los lagos glaciares para proteger a los habitantes locales.

"Si los glaciares no tienen hielo y las montañas no tienen nieve, ¿qué será de nuestra vida? Los humanos deben realizar todo esfuerzo posible para proteger la naturaleza y coexistir con ella", dijo el monje Ngawang Doa de un monasterio al pie de la montaña Qomolangma. F