China lanzó al espacio a las 21:52 hora de Beijing de hoy un satélite de nueva generación para su propia red de navegación y posicionamiento global.

Lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia sudoccidental de Sichuan, el satélite fue impulsado por un cohete transportador Larga Marcha-3C desarrollado por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China.

Es el satélite número 17 del Sistema de Satélites de Navegación BeiDou (BDS). El lanzamiento representa el inicio de la ampliación de la cobertura regional del BDS a nivel mundial.

El satélite recién lanzado tendrá la tarea de probar un nuevo tipo de señalización para la navegación y vínculos entre satélites, lo que brindará una base para empezar a construir una red mundial, informó el centro.

Una nave independiente fue instalada en el cohete transportador, lo que representa la primera vez que China utiliza tal tecnología para el despegue de una nave espacial para una órbita entre media y alta.

La nave independiente, conocida como "transbordador en el espacio", puede enviar una o más naves espaciales a diferentes órbitas en el espacio.

China lanzó su primer satélite BDS en el 2000. El BDS comenzó a ofrecer en diciembre de 2012 servicios de posicionamiento, navegación, tiempo y mensajes cortos a los usuarios civiles en China y las zonas circundantes en Asia-Pacífico.

El sistema ha sido puesto en operación de forma gradual en otros sectores, incluyendo el transporte, el pronóstico del clima, la industria de pesca marina, la silvicultura y las telecomunicaciones.

El nuevo satélite fue desarrollado por el Centro de Ingeniería para Microsatélites de Shanghai, una organización sin afán de lucro establecida por la Academia de Ciencias de China y el gobierno municipal de Shanghai.