China busca fortalecer más su cooperación con los estados de América Latina al celebrar una reunión de alto nivel en Beijing esta semana.

El presidente de China, Xi Jinping, asistirá a la ceremonia de apertura de la primera reunión ministerial del Foro China-Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), declaró el 31 de diciembre la portavoz Hua Chunying en una rueda de prensa.

El foro, que se celebrará los días 8 y 9 de enero, contará con la asistencia de cancilleres y altos representantes de China y de los miembros de la CELAC. El grupo incluye al presidente de Costa Rica, Luis Guillermo Solís, al presidente de Ecuador, Rafael Correa Delgado, al primer ministro de Bahamas, Perry Christie, y al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro Moros.

Costa Rica mantiene la presidencia rotativa de la CELAC, misma que pasará a Ecuador. Los dos países, junto con Cuba y las Bahamas, constituyen al Cuarteto de la CELAC.

Además de asistir al foro, los líderes de Costa Rica y de Ecuador harán visitas oficiales a China esta semana.

El Foro China-CELAC fue inaugurado oficialmente en julio de 2014, durante la visita del presidente Xi Jinping a América Latina. Xi se reunió con líderes de los estados de América Latina y del Caribe en Brasilia. La segunda Cumbre de la CELAC, celebrada en enero de 2014, adoptó la Declaración Especial sobre el Establecimiento del Foro China-CELAC.

“Es un deseo común, compartido por ambos lados, establecer el Foro para impulsar la cooperación integral. Sigue la tendencia de los tiempos, caracterizados por la cooperación interregional en un mundo multipolar”, explicó la portavoz, Hua Chunying, en una rueda de prensa celebrada el 29 de diciembre.

En la reunión de Beijing, los miembros de China y de la CELAC abordarán los lineamientos principales para la cooperación general, áreas fundamentales de cooperación, la construcción de un mecanismo de cooperación y otros temas, y adoptará documentos relevantes bajo un espíritu de equidad, beneficio mutuo, cooperación de beneficio compartido, apertura e inclusividad, según explicó Hua.

Los lazos entre China y América Latina y el Caribe han crecido rápidamente en la última década, con China como el mayor socio comercial de varios países de la región.

El viaje de Xi Jinping a la región en julio del año pasado, cuando visitó Brasil, Argentina, Venezuela y Cuba, y asistió a la Cumbre de los BRICS, ha sido considerada ampliamente como una señal de la enorme importancia que China concede a impulsar las relaciones con esta región.

Xi también visitó a la región desde finales de mayo a principios de junio de 2013, con escalas en Trinidad, Costa Rica y México antes de partir rumbo a California, en donde se reunió con el presidente de Estados Unidos, Barack Obama en el balneario de Sunnylands, en Rancho Mirage, California, para una reunión informal.

Como vicepresidente de China en junio de 2011, Xi visitó Cuba, Uruguay y Chile. En 2009, visitó México, Colombia, Venezuela y Brasil.

Al tiempo que funcionarios de 33 miembros de la CELAC se dirigen rumbo a Beijing, el vicepresidente de China, Li Yuanchao, como representante especial de Xi, asistió a la inauguración de la segunda gestión de la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, celebrada el 1 y 2 de enero. Rouseff fue reelegida en octubre del año pasado para un segundo mandato de cuatro años.

Si bien muchos han calificado a la CELAC, fundada en Caracas, Venezuela, en 2011 sin la membresía de Estados Unidos y Canadá, como un reto a la Organización de Estados Americanos, con sede en Washington, el secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, declaró el año pasado que la asistencia a la cumbre de la CELAC no es una amenaza a la organización, sino un componente útil para la OEA.

China ha sido un observador permanente de la OEA en la última década. El 12 de diciembre, el embajador de China en los Estados Unidos, Cui Tiankai, en nombre del gobierno de China, firmó dos acuerdos entre China y la OEA, junto con Insulza, para ampliar la cooperación.

Bajo el Segundo Protocolo Adicional al Acuerdo de Cooperación China-OEA y al Memorando de Entendimiento para el Desarrollo Humano y el Programa de Becas, el gobierno de China aumentará su compromiso al fondo de cooperación y aumentará las becas para estudiantes de los países miembro de la OEA.