Hong Kong y Macao continúan siendo los principales destinos del turismo de salida de los visitantes chinos, seguidos de Japón y Corea del Sur, además de los vecinos del Sudeste Asiático, donde las solicitudes de visa para los chinos ya se han vuelto relativamente sencillas y los costos de viaje, más asequibles, de acuerdo a Jiang.

Sin embargo, al igual que la isla Jeju, no sólo los turistas chinos están gastando dinero, sino también los inversionistas, quienes miran el inmenso potencial de hacer inversiones en populares destinos turísticos.

“Los turistas chinos necesitan servicios, especialmente aquellos que los hacen sentir en casa, lo cual está creando una enorme demanda por productos y recintos chinos” dijo Jiang. “La industria del turismo chino definitivamente se está volviendo mundial”.

Los turistas chinos han contribuido significativamente al crecimiento en el gasto mundial del turismo, de acuerdo a informes en los medios.

El año pasado, del incremento del 5 por ciento en los gastos mundiales de turismo, alrededor del 17 por ciento provino de viajeros chinos, dijo Jiang.

En 2013, un total de 98.1 millones de turistas chinos gastaron 120 mil millones en el extranjero en alrededor de 110 países y regiones diferentes, 68 mil millones más de lo que gastaron los turistas extranjeros en China, detalló.

Así como Corea del Sur, otros países también han estado haciendo más sencillas sus políticas de visa para obtener ganancias de los viajeros chinos.

Tailandia, por ejemplo, eliminó la necesidad de visas para los viajeros chinos, mientras que Japón ha lanzado una serie de visas de viajero frecuente individual para los chinos.

Jesssica Chuang, la directora regional de mercadotecnia de Hotels.com, un sitio electrónico líder en alojamiento, dijo que será posible que existan más visas de viajero frecuente, ya que los países luchan por atraer negocios chinos.

Chuang dijo que las visitas a Corea del Sur, Tailandia y Japón han experimentado un crecimiento de dos dígitos el año pasado como resultado. Las ciudades de Tokio, Seúl y Taipei han visto un aumento de más del 50 por ciento de viajeros de la parte continental china, mientras que Osaka y Tokio han disfrutado de un crecimiento de tres dígitos.

Li Mengran, especialista de relaciones públicas en el Servicio de Viajes Internacionales UTour Beijing, dijo que el anuncio de las visas de Estados Unidos ha sido bien recibido por sus clientes.

“Estados Unidos era considerado previamente como un destino remoto, o incluso un sueño para muchos viajeros chinos debido a la distancia y los complicados procedimientos para las visas” dijo Li.

“La nueva política ha cambiado completamente la jugada, y significa que muchos ahora considerarán a los Estados Unidos como su elección de destino frecuente” señaló.

“Hemos visto muchas más preguntas sobre nuestros productos de Estados Unidos el mes pasado”.

Alex Wang, el director de operaciones de Zanadu.cn, un proveedor en línea de productos de viaje de lujo, dijo que obtener una visa estadounidense se había convertido en un factor determinante para muchos clientes al seleccionar un destino posible. Pero, ahora los procedimientos más sencillos y tiempos de solicitud más cortos, han demostrado ahora ser un principal incentivo para viajar a Estados Unidos.

“En el pasado, incluso la menor incertidumbre respecto a la solicitud de visa podría llevar a un viajero a escoger un destino distinto” dijo Wang.

Eliminando las penas para viajar

Louise Liang, una estudiante de una universidad en Chicago, a menudo se ha encontrado tan ocupada durante sus vacaciones en Beijing, como durante sus estudios.

Sin embargo, no eran aquellos lo que estaba consumiendo su preciado tiempo, sino lograr obtener una nueva visa. Todos sus planes, incluyendo visitar a amigos y parientes tenían que esperar hasta que tuviera asegurado el siguiente año escolar, señaló.

Liang también ha tenido que descartar la posibilidad de participar en programas de intercambio en otros países durante las vacaciones, ya que eso podría significar que tendría que solicitar dos visas al mismo tiempo. Cada año, sus padres, quienes la han visitado tres veces en el último año y medio, tuvieron que invertir tiempo en obtener documentos de bancos y de las compañías para las cuales trabajan, para poder completar sus solicitudes de visas.

Así que las noticias de que, durante el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en noviembre en Beijing, Estados Unidos y China habían acordado relajar las restricciones sobre las visas para los viajes entre ambos países, será un enorme alivio para los estudiantes como ella, comentó Liang.

Jane Wang, de 33 años, madre de una niña de 3 años, dijo que con estas condiciones más sencillas, su viaje de un mes a los principales destinos turísticos en la costa oeste estadounidense y una breve estancia en Hawái, no sería suficiente. La residente de Beijing ya está planeando viajar con su familia a la costa este estadounidense en los próximos meses. El principal incentivo es que su visa ahora durará 10 años y no sólo uno, como antes.

Wang aún recuerda lo nerviosa que estaba cuando estaba formada en la fila esperando a ser entrevistada cara a cara, para obtener una visa estadounidense en 2012, tras dos meses de juntar materiales para la solicitud y documentos de viaje.

Wang y su familia han gastado unos 200.000 yuanes (32.300) en su viaje, comprando desde ropa y juguetes hasta permanecer en hoteles de cinco estrellas, adquirir el seguro necesario, así como rentar un auto para su viaje a lo largo de la costa oeste.