La mayor central hidroeléctrica de Tíbet, en el suroeste de China, está parcialmente operativa desde hoy domingo, aprovechando los abundantes recursos hídricos del río Yarlung Zangbo para permitir el desarrollo de esta región, necesitada de electricidad.

La primera sección de la Central Hidroeléctrica de Zangmu, que tiene un coste de 9.600 millones de yuanes (1.500 millones de dólares) y que está a 3.300 metros sobre el nivel del mar, en el "techo del mundo", entró en operación hoy por la tarde. Otras cinco secciones están pendientes de ser concluidas a más tardar el próximo año.

El enorme proyecto, que se extiende por el tramo medio del estruendoso río Yarlung Zangbo, tendrá una capacidad eléctrica de 510.000 kilovatios cuando concluya su construcción, de cuatro años de duración. Está diseñado para generar anualmente 2.500 millones de kilovatios/hora de electricidad.

Las estadísticas oficiales mostraron que el consumo de electricidad per cápita de Tíbet en 2013 fue ligeramente superior a los 1.000 kilovatios/hora, menos de una tercera parte de la media de China.

"La central hidroeléctrica resolverá la escasez energética de Tíbet, especialmente en invierno", señaló Liu Xiaoming, de la Compañía de Energía Eléctrica de Tíbet de la Red Estatal.

Según la comisión de desarrollo y reforma de Tíbet, hasta octubre de 2014, la capacidad instalada de generación eléctrica de la región se situaba en 1,48 millones de kilovatios.

Tíbet tiene unos recursos hídricos anuales de 448.200 millones de metros cúbicos, con un potencial hidroeléctrico de hasta 201,36 millones de kilovatios. La región acumula casi un 30 por ciento de los recursos hidroeléctricos del total nacional.

"La planta hidroeléctrica es un buen ejemplo del desarrollo de la energía limpia", destacó el presidente del gobierno regional tibetano, Losang Jamcan. "La Central Hidroeléctrica de Zangmu ayudará a aliviar la insuficiencia energética de Tíbet", añadió.