Elaboración

Para hacer este tipo de calzado, se necesita primero preparar una lámina, hecha de trozos de tela gastada o trapos, que después se cortan de acuerdo al tamaño del patrón del zapato y se cosen con una cubierta de tela bonita.  

Generalmente, los ojos, las cejas, la boca y la nariz del tigre se cosen con aguja, hilos y telas, utilizando técnicas como el bordado; y con líneas fuertes se  exagera la ferocidad del tigre. Las personas  más esmeradas también agregan ribetes con pelos de conejo a la parte de arriba del zapato, las orejas y los ojos del tigre.

 

Modelo

El empeine del zapato es principalmente de colores rojo y amarillo. Al ponerse el calzado, los pelos del conejo ondean al viento y la cabeza del tigre parece tener vida. La suela del zapato es holgada, con nueve flores en rombo, que desean que todas las cosas resulten del gusto de la gente.

 

Calzarlo 

Los zapatos con cabeza de tigre son para niños de alrededor de un año de edad, para cuando tratan de caminar, pero que todavía necesitan el apoyo de sus padres. Los zapatos les ayudan a andar con firmeza. Lo más importante es que la gente cree que el tigre es el rey de los animales y que estos zapatos pueden proteger al niño del mal, para su crecimiento saludable.  

Costumbre 

Su elaboración ha sido una costumbre de la etnia han en todas partes de China. Se utilizan telas amarillas y se incrustra una cabeza de tigre en la parte delantera del zapato y la palabra “rey” sobre ella, ya que lo consideran el rey de los demás animales. Este tipo de calzado generalmente se lleva al cumplir un año de vida, porque la gente tiene la creencia de que puede proteger a los niños de lo maligno.

 Leyenda  

En China, los zapatos con cabeza de tigre tienen una larga historia, que se contiene en la siguiente leyenda: 

Érase una vez, en la antigua Yangzhou, vivía un simpático, generoso y amable barquero llamado Da Yang. Poco después, un turista de edad avanzada que llegó, le regaló una pintura antigua, donde aparecía una bella chica cosiendo un par de zapatos de cabeza de tigre. Al barquero le gustó mucho esta pintura y al regresar a su casa, lo colocó en la pared de la cabecera de su cama. 

Una noche, la chica salió de la pintura y pasó momentos felices con Da Yang y desde entonces se encontraron cada noche. Un año después tuvieron un niño que trajo más alegrías a la familia. Sin embargo, al enterarse de lo que había pasado, el alcalde robó la maravillosa pintura. A pesar de su odio por aquél, Da Yang no podía hacer nada. El avaro alcalde colocó la pintura en la pared de la cabecera de su cama también, y deseaba que la chica saliera de ella, pero para su decepción, no pasó nada.  

El niño de Da Yang creció y se volvió un hombre joven que añoraba en todo momento a su madre; Da Yang lo engañó, diciéndole que ella se fue al oeste y nunca regresaría. Pero, el joven insistió en buscarla y empezó su viaje hacia occidente para encontrarla. Caminando y caminando, la halló un día, bañándose con unas hadas en una piscina. “Cariño mío, ¿por qué vienes desde tan lejos por mí?” lloró la madre. “Madre, no puedo vivir ni un día más sin tí”, contestó el chico. “Podemos reunirnos finalmente, cuando entres en el dormitorio del alcalde con los zapatos con cabeza de tigre. Cierra los ojos y te enviaré a la casa” dijo la madre.   

En una ráfaga el joven se sorprendió de haber vuelto a casa. Dijo al alcalde que podría hacer a la mujer salir de la pintura y éste lo llevó a su dormitorio. Al ver a su madre, el joven gritó a la pintura “vámonos mamá” , y ella salió y se fue con él. Sin embargo, el alcalde se los impidió, exigiendo a la mujer que fuera su esposa. Después de rechazarlo, la atacó y el joven luchó contra él.  

 

En ese momento, los zapatos de cabeza de tigre se aflojaron y se convirtieron en un tigre de muchos colores, que se arrojó ferozmente contra el alcalde. Este par de zapatos salvaron a la mujer y a su hijo, y desde entonces, la gente los elaboró para los niños, deseando que los protegiera a ellos y a todas sus familias.

 

Evolución  

Debido al gusto de la gente por este tipo de calzado, los zapatos con cabeza de tigre evolucionaron en muchas variedades, tales como zapatos de cabeza de pavón, de carpa, de rana, entre otros, con distintos significados.

 

Zapatos con cabeza de rana

En la cultura folklórica china, la cabeza, el rabo, las cuatro patas y la barriga de la rana, representan todo el mundo. Por eso es un animal de buen augurio, de tal modo que los zapatos con cabeza de rana son símbolo de fortuna.

 

Zapatos de cabeza de carpa

En muchos países asiáticos la carpa es un animal muy popular de buen augurio. Su pronunciación “yu” representa la abundancia y el ahorro económico, por eso, también es utilizado para las explicaciones del fengshui. La gente cree que este pez no sólo puede atraer la fortuna, sino que también puede proteger de lo maligno. Además, según la leyenda, la carpa que salta para pasar la puerta del dragón, se convertirá en uno; entonces, la carpa también significa la buena esperanza para el futuro del niño.

 

Zapatos de cabeza de pavón 

Dicen que el pavón es el fénix que nació en el mundo humano y también existe un refrán que dice que el fénix no posa en lugares sin tesoros y que el pavón prospera en una familia en reposo. La cabeza blanca del pavón representa el amor eterno de una pareja. También puede servir para los festejos de una vida. Según el fengshui, los zapatos de cabeza de pavón garantizan la prosperidad de toda la familia.