Un área particular de interés para los psicológos de desarrollo que estudian las teorías de Arnett en el contexto social chino, son los posibles efectos de la política de China del hijo único en la última década.

Se ha sugerido que la política del hijo único ha producido niños que son mimados y flojos, y que la culpa la tiene en parte un periodo extendido de dependencia.

Han no está de acuerdo con que este tipo de comportamiento, descrito en China como kenlao, es necesariamente parte de la adultez emergente. “Hay casos individuales de kenlao, pero la mayoría de las personas de veintitantos están luchando y trabajando arduamente para ser independientes”.

Las cosas saldrán bien

Han también rechaza la forma negativa en que se ha representado la entrada tardía a la adultez. Ella alega que las personas de veintitantos años que por varias razones no han logrado establecerse, no deberían ser consideradas como irresponsables o autoindulgentes.

“No se debe considerar a la adultez emergente como un fenómeno negativo, sino como una etapa del desarrollo de una persona traído por los cambios de la sociedad” dijo Han. “Se debería ver de forma objetiva. Desde un punto de vista psicológico, deberíamos proporcionar una educación psicológica adecuada a estos adultos emergentes para evitar que desarrollen cualquier problema psicológico cuando entren formalmente a la adultez”.

Duan también pidió una definición más subjetiva de la adultez, que se aleje del criterio de “matrimonio y dar a luz”, y se acerque a uno basado en la “habilidad de una persona para tomar sus propias decisiones y ser responsable por sus acciones”.

Dicho criterio juzgaría a la gente como a Gao mucho más amablemente. Aunque Gao no sabe lo que quiere en estos momentos, esto no significa que no esté pensando en su futuro.

“Probablemente compraré una casa y me casaré a los 30” dijo Gao. “Pero, muchas personas treintañeras aún no se han asentado con un trabajo estable o matrimonio, ¡así que no tengo prisas!”