El presidente de China, Xi Jinping, de visita en Colombo, y su homólogo de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, acordaron hoy reforzar la asociación estratégica de cooperación de los dos países y anunciaron el inicio de las negociaciones de un tratado de libre comercio (TLC).

En su reunión, los dos jefes de Estado también prometieron elaborar juntos un proyecto para un mayor desarrollo de la cooperación y amistad bilaterales.

Xi enfatizó que China se apegará a la vía del desarrollo pacífico y defenderá las directrices de amistad, sinceridad, beneficio mutuo e inclusividad en su diplomacia de vecindad.

China y Sri Lanka son amigos y socios de confianza mutua e interdependencia, indicó Xi, quien agregó que las relaciones bilaterales han soportado el paso del tiempo y la volatilidad de la situación internacional y se han convertido en un modelo de coexistencia amistosa y cooperación mutuamente benéfica entre países de diferentes tamaños.

China apoya con firmeza los esfuerzos de Sri Lanka encaminados a salvaguardar su independencia, soberanía e integridad territorial, así como la elección de vía de desarrollo del pueblo ceilanés conforme a sus condiciones nacionales, dijo Xi.

Actualmente, el pueblo chino está realizando todos los esfuerzos posibles para lograr el sueño chino de revitalización nacional, mientras que Sri Lanka persigue la "Visión Mahinda", la cual prevé un ambicioso crecimiento económico mediante el aumento de las inversiones y el incremento de la productividad, resaltó Xi.

Xi enfatizó que China está dispuesta a trabajar con Sri Lanka para aprovechar las oportunidades de hacer una buena planeación de la cooperación bilateral y de aumentar la asociación estratégica de cooperación, lo cual favorece los intereses fundamentales de los dos pueblos.

La iniciativa de construir la Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI presenta muchas oportunidades para que China aumente la cooperación con Sri Lanka en construcción y operación de puertos, economía y seguridad marítimas, así como en la construcción de un centro de transporte marítimo en el océano Índico.

Las dos partes deben realizar esfuerzos conjuntos para implementar los proyectos piloto de cooperación recíproca y acelerar las negociaciones del TLC, agregó el presidente chino.

Xi dijo que él anima a las compañías chinas a tener una mayor participación en la construcción de parques industriales, zonas económicas especiales y proyectos de infraestructura en Sri Lanka.

Xi también dio la bienvenida a que Sri Lanka se una al Banco Asiático de Inversión en Infraestructura como miembro fundador.

El líder chino también exhortó a las dos partes a aumentar los intercambios y la cooperación en turismo, cultura, educación y religión y expresó su apoyo a la enseñanza del chino en Sri Lanka.

En cuanto a los asuntos internacionales, Xi dijo que China seguirá trabajando con Sri Lanka para promover la comunicación y coordinación en el marco de las organizaciones multilaterales como Naciones Unidas, con el fin de promover la paz y desarrollo regionales.

Por su parte, Rajapaksa dio las gracias a China por su apoyo y ayuda de tanto tiempo para el desarrollo de su país.

La iniciativa china de la Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI hace eco de la idea de Sri Lanka de construir un centro naviero marítimo en el océano Indico, dijo.

Rajapaksa señaló que su país está listo para trabajar con China para ejecutar proyectos de cooperación como el Proyecto del Puerto Hambantota y el Proyecto de la Ciudad Portuaria de Colombo, para acelerar las negociaciones sobre un TLC y para mejorar la cooperación bilateral en economía, comercio, energía, agricultura, construcción de infraestructura y salud.

El presidente dijo que Sri Lanka está dispuesta a unirse al Banco Asiático de Inversión en Infraestructura.

Después de las conversaciones, los dos presidentes vieron la transmisión en vivo de la ceremonia inaugural de la planta de energía térmica de Lakvijaya en la localidad noroccidental de Norochcholai en Sri Lanka que se espera que cubra el 45 por ciento de la demanda eléctrica del país.

También fueron testigos de la firma del Plan de Acción de la República Popular China y de la República Socialista de Sri Lanka para profundizar la asociación estratégica de cooperación.

En el plan de acción, las dos partes expresan su satisfacción con los resultados del estudio de viabilidad conjunto sobre el TLC entre China y Sri Lanka.

Los líderes dieron la bienvenida al acuerdo de intercambio entre el Banco Popular de China y el Banco Central de Sri Lanka para promover la cooperación financiera y acordaron ampliar la cooperación en procedimientos aduaneros y de cuarentena y en la inspección de calidad para facilitar el comercio, indicó.

El gobierno chino asegura el apoyo financiero para los proyectos de infraestructura y desarrollo acordados por las dos partes en Sri Lanka en términos preferenciales, de conformidad con el plan.

Las dos partes reiteraron que el terrorismo, el separatismo y el extremismo constituyen una seria amenaza para la estabilidad y la seguridad en la región y acordaron trabajar juntas para combatir estas tres fuerzas en los marcos bilateral y multilateral.

También acordaron promover aún más la inversión en el Proyecto del Puerto Magampura/Hambantota, mejorar la cooperación marítima y proceder con la construcción del Proyecto de la Ciudad Portuaria de Colombo.

Las partes prometieron aprovechar el potencial de cooperación en turismo y expresaron su placer por ver la presentación del documental La Glamorosa Sri Lanka, además de que consideraron que esto ayudará a atraer más turistas chinos a Sri Lanka.

El presidente chino llegó a Colombo hoy con anterioridad para realizar la primera visita de Estado a Sri Lanka de un jefe de Estado chino en 28 años.

Se espera que Xi se reúna el miércoles con el primer ministro de Sri Lanka, D.M. Jayaratne, y con el presidente del Parlamento, Chamal Rajapaksa.