Hangzhou, capital de la provincia Zhejiang, fue considerada como una perla regalada por el cielo. Su belleza cautiva a innumerables literatos y artistas, y su cultura tradicional goza de merecida fama en todo el mundo.

En el siglo XIII, el célebre viajero veneciano Marco Polo le dedicó este elogio: "Hangzhou es tan hermosa y magnífica como una ciudad celestial".

Si el lago Oeste es el emblema de Hangzhou, la cultura surgida junto a este lago es el símbolo de la cultura de esta ciudad. El lago Oeste ofrece la combinación más lograda entre el paisaje y la cultura local, lo cual se manifiesta en los mitos y leyendas sobre el origen de algunos puntos paisajísticos y en los famosos poemas escritos aquí por eruditos de diversas dinastías.