Según un estudio hecho en 2009 por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China, hay más de 100 millones de personas en China a las que se les ha diagnosticado con desordenes mentales.

Entre este número, 16 millones sufren de lo que es clasificado como “enfermedades mentales serias”, lo que es definido según la probabilidad de que la persona pueda dañarse a sí misma o a otras personas.

Según un estudio publicado por la Comisión de Planeación Familiar y Salud de China, las enfermedades mentales más comunes incluyen esquizofrenia, desórdenes psico-afectivos, desórdenes delirantes y desórdenes afectivos bipolares.

En la práctica médica occidental las enfermedades mentales serias son tratadas por lo general con drogas antisicóticas, además de las terapias para el comportamiento y el asesoramiento.

Para intentar encontrar un alivio a los efectos secundarios por la ingesta de medicamentes a base de drogas antisicóticas, algunos de aquellos que sufren de desórdenes mentales han visto en la medicina tradicional china una opción, a pesar del ampliamente difundido escepticismo de los practicantes de la medicina occidental y de la comunidad científica en general.

Calor en el cerebro

Según Yang Kuifenm, médico asociado en jefe de medicina tradicional en el Hospital de Medicina China de Deshengmen, en Beijing, el primer registro de uso de medicina tradicional china para tratar desórdenes mentales data de Huangdi Neijing, un compendio médico clásico que se escribió en el periodo de la Primavera y el Otoño (770 BC-476 antes de nuestra era).

El compendio documenta los males de dian, que concuerda con el diagnóstico moderno para la epilepsia, y el kuang, que tiene similitudes con las clasificaciones clínicas modernas para la esquizofrenia, la histeria y un gran número de fobias.