China es un gran país en cuanto a la gastronomía. Durante largo tiempo, se forman las diferentes escuelas culinarias debido a la influencia del entorno geográfico, clima, recursos naturales, culturas, tradiciones, así como costumbres en cierta región. De la misma secta culinaria, los platos locales tienen un vínculo estrecho y sabor paracido, y gazan la popularidad de los habitantes. La cocina de Shandong, Sichuan, Jiangsu, Guangdong y de otros lugares, constituyen la llamada ocho escuelas culinarias de China.

La cocina de Shandong

La cocina de Shandong ocupa el primer lugar entre todas las ocho. La formación y el desarrollo del arte culinario de Shandong se relaciona con la cultura, historia, geografía y condiciones económicas de la región. Shandong, una de las cunas de la antigua cultura de China, se encuentra en el curso inferior del Río Amarillo y tiene un clima templado. La Península de Shandong sobresale entre el Mar Bohai y el Mar Amarillo. En la provincia, entrecruzan las montañas, ríos y lagos y en sus tierras fértiles, abundan los recursos. Es una región de transporte conveniente y cultura desarrollada. La producción de cereales de Shandong se halla en el tercer puesto del país. Debido a sus numerosos tipos de verduras y su excelente calidad, se conoce como una de las “tres mayores huertas del mundo”.

La cocina de Guangdong

La cocina de Guangdong está compuesta por los platos de Guangzhou, Chaozhou y Dongjiang. La rama de Guangzhou abarca los famosos platos de una amplia extensión territorial, como el Delta del Río de Perla, Zhaoqing, Shaoguan y Zhanjiang. Se utilizan innumerables materiales cuidadosamente seleccionados, y se preparan con técnicas excelentes, con constantes cambios. El sabor es ligero, pero no insípido; sabroso, pero no vulgar; tierno, pero no crudo; y adecuadamente aceitoso. En el verano y el otoño, se preparan los platos ligeros y en el invierno y la primavera, el sabor es más fuerte. Se prefiere freir a fuego lento, con atención a la temperatura del aceite. Mientras tanto, la rama de Chaozhou pertenecía anteriormente a la provincia de Fujian, y el idioma y costrumbres son muy similiares a los del sur de Fujian.

La cocina de Sichuan

La cocina de Sichuan tiene una larga historia y tiene su origen en los Reinos Ba y Shu en la antigüedad. De acuerdo con Hua Yang Guo Zhi (Anales locales del suroeste de China), en el Reino Ba se cultivan cinco cereales, se crían seis animales domésticos, y se producen los pescados, sal, té y miel. Mientras el Reino Shu está rico en pescados y frutas en todas las cuatro estaciones. Durante esa época, los dos reinos ya utilizaban los condimentos como agua de salmuera, sal, pimientas, y jengibre. En las reliquias descubiertas en las tumbas del Periodo de los Reinos Combatientes, hay los utensilios de bronce y cerámica, con lo cual ya se ve el brote de la cocina de Sichuan. Entre el tiempo cuando el emperador Qinshihuang unificó el país y el de confrontación de los Tres Reinos, se formaba gradualmente el arte culinario de Sichuan.

La cocina de Hunan

La cocina de Hunan se desarrolla sobre la base de los platos de la cuenca del Río Xiangjiang, la zona del Lago Dongting y la parte montañosa del oeste de Hunan. La rama de la cuenca del Río Xiangjiang, que tiene Changshan, Hengyang y Xiangtan como el centro, es el representante de la cocina de Hunan. Son bien preparados, con amplia gama de materiales. Además, son aceitosos y tienen el color espeso. El sabor es crujiente, agrio, picante y tierno. Por su parte, los platos del oeste de Hunan son deliciosos, con el sabor agrio y picante. Es muy típico su sabor de los lugares montañosos. La cocina de Hunan tiene una larga historia y se formó en la Dinastía Han, cuando el nivel de preparación ya alcanzó alto nivel.

La cocina de Fujian

La cocina de Fujian es famosa por su delicada selección de materiales, cuidadosas técnicas de cortar, atención al uso de fuego, caldo y condimentos, así como el sabor. Tiene cuatro características destacadas, como las variadas técnicas de cortar, que ayudan los diferentes materiales lograr el mejor sabor. Las técnicas gozan la fama de “dibujos complicados como ciruelo de China, ralladuras finas como pelo y rebanadas delgadas como papel”.

La cocina de Zhejiang

Los platos de Hangzhou, Ningbo y Shaoxing son representantes de la rama del sur, que se hacen famosos más temprano. La secta de Zhejiang también tiene una larga historia. Los cocineros de Beijing se trasladan al sur y abren los restaurantes, preparando los platos con los ricos materiales del sur y los métodos de cocinar del norte. Es una de las principales peculiaridades de la cocina de Zhejiang.

La cocina de Jiangsu

En Jiangsu nacen muchos cocineros conocidos del país. La provincia cuenta con el primer cocinero profesional registrado en libros y la primera ciudad cuyo nombre proviene del apellido del cocinero. Peng Zu, o conocido como Peng Keng y Peng Zu, cocinaba la sopa espesa de faisán para el emperador Yao, quien le nombró Da Peng Guo, que es la ciudad de Xuzhou de hoy día. El plato Pescado de Huaiyi de la época de Xiayu servía como tributo hasta las Dinastías Ming y Qing.

La cocina de Anhui

La rama de Huizhou, en el sur de la Anhui, es el representante principal de la cocina de Anhui, cuyo origen es el condado Xi hallado al pie de la Montaña Huangshan, que es el antiguo Huizhou. Posteriormente el pequeño pueblo Tunxi, a la orilla del Río Xin´anjiang, se convirtió en el centro ditribuidor de los té famosos de Qihong y Tunlv, la tinta de Huizhou y el tintero del condado Xi, donde se registró la industria gastronómica avanzada. Así que el centro de la cocina de Anhui se trasladó gradualmente a Tunxi, y logró un mayor desarrollo.