(SPANISH.CHINA.ORG.CN)- La catedral de Jianbei, en la ciudad de Ningbo, una de las más antiguas de China, fue destruida este lunes por un incendio, según informó la agencia de noticias Xinhua.

El fuego se desencadenó poco después de la medianoche y tardó dos horas en ser apagado por medio centenar de bomberos locales, quienes a pesar de sus esfuerzos no consiguieron salvar el edificio construido entre 1872 y 1876.

“El interior ha quedado totalmente destruido. Es una enorme pérdida, la iglesia era un edificio muy bello” indicó uno de los bomberos.

La iglesia era uno de los principales símbolos de la ciudad, ubicada en la provincia de Zhejiang. Fue diseñada en el siglo XIX por un obispo francés y estaba dedicada al Sagrado Corazón de Jesús. Fue cerrada en 1963 y permaneció clausurada durante la Revolución Cultural entre 1966 y 1976.

Fue reabierta en 1980 y en 1996 las autoridades la incluyeron en una lista nacional de bienes de patrimonio histórico protegidos.

El incendio se produjo en un momento particularmente difícil para las comunidades cristianas en Zhejiang (una de las provincias con más fieles católicos y protestantes), debido a una campaña de demolición de iglesias y retirada de cruces que ha afectado a decenas de templos.

Esta campaña afecta en especial a Wenzhou, ciudad donde vive una de las mayores comunidades cristianas de China y que por eso a veces recibe el sobrenombre de la “Jerusalén del Este”.