Las fuerzas de seguridad de Irak mataron a cerca de 279 insurgentes en cuatro provincias de todo el país en las 24 horas pasadas, dijo hoy un vocero de seguridad.

"Las fuerzas iraquíes han lanzado intensos ataques contra grupos terroristas en las provincias de Salahudin, Diyala y Nineveh, lo que dio como resultado la muerte de 279 terroristas. Más de 14 vehículos cargados de terroristas y armas fueron quemados", dijo el teniente general Qassim Atta, vocero del primer ministro Nuri al-Maliki, en una conferencia de prensa.

Atta también dijo que más de 30 terroristas murieron en ataques insurgentes esporádicos en la parte norte de la provincia de Babil.

Además, Atta elogió a la población de la ciudad de Tal Afar, a unos 50 kilómetros al oeste de Mosul, porque apoyó a las fuerzas de seguridad y repelió un gran ataque militante en su ciudad.

Horas antes, un oficial de seguridad de la provincia de Nineveh dijo que el sábado en la noche estallaron intensas batallas alrededor de Tal Afar. Fuerzas de seguridad iraquíes, apoyadas por grupos de voluntarios, lucharon con milicianos que trataron de apoderarse de la ciudad. Los milicianos lanzaron proyectiles de mortero contra la ciudad, lo que causó la muerte a por lo menos cinco personas y heridas a unas 35 más, agregó.

La provincia de Nineveh, habitada en su mayoría por sunnitas, y su capital, Mosul, han sido desde hace tiempo un bastión de grupos insurgentes, incluidos milicianos de Al Qaeda, desde la invasión a Irak encabezada por Estados Unidos en 2003.

Una gran parte de la provincia ahora está en poder de grupos milicianos tras sus enfrentamientos violentos con las fuerzas de seguridad la semana pasada. Los milicianos se apoderaron posteriormente de partes de los territorios después de que las fuerzas de seguridad iraquíes se retiraran de sus puestos en Nineveh y en otras provincia predominantemente sunnitas.