Las autoridades y la afición deportiva cubanas están de luto por el fallecimiento de Conrado Marrero, el ex jugador de Grandes Ligas más longevo, ocurrido este miércoles en La Habana a solo dos días de cumplir 103 años.

El fallecimiento de Marrero constituye "una pérdida dolorosa", señaló el Noticiero Estelar nocturno de la Televisión Cubana.

Algunos medios locales lo despidieron con un "Hasta siempre, Conrado Marrero", mientras que otros le dedicaron un "Good bye, Connie" por su trayectoria en las Grandes Ligas de Estados Unidos antes del triunfo de la revolución cubana en 1959.

Convertido en toda una leyenda de las bolas y los strikes, Marrero era uno de los 17 antiguos jugadores de la Gran Carpa que superan la varilla del centenario.

Nacido el 25 de abril de 1911, Marrero se crió en la finca "El Laberinto", en el pueblo de Sagua (actual provincia de Villa Clara), unos 350 kilómetros al este de la capital cubana.

Desde muy joven comenzó a jugar béisbol como tercera base o jardinero izquierdo, pero como sabía tirar algunas curvas, también lanzaba de vez en cuando, aunque la posición favorita era la de torpedero.

En 1935, el Club Casino Español de la Isabela de Sagua organizó un equipo de béisbol y un día los visitó el conjunto de la Casa Stany, de Cienfuegos, entonces Marrero fue al box, los dominó y como necesitaban un lanzador, le hablaron para que jugara con ellos. Aceptó y desde entonces se mantuvo en ese equipo.

"El Guajiro de Laberinto" fue uno de los más extraordinarios lanzadores cubanos de todos los tiempos, un serpentinero que se impuso en todos los circuitos donde trabajó, apoyado en su notable control y conocimiento exacto de la zona de strikes.

Con el club Casa Stany (después Cienfuegos Sport Club) debutó en 1938 en el campeonato de la Unión Atlética Amateur de Cuba, y durante ocho temporadas en el béisbol aficionado archivó 139 triunfos y 46 derrotas.