El rompehielos chino de investigación del Antártico, Xuelong (Dragón de nieve, en chino), atracó hoy martes en Shanghai después de concluir la 30ª expedición científica del país en la región.

Los 257 investigadores completaron 30 misiones científicas y otras 15 de abastecimiento durante un viaje de 160 días de duración, durante los cuales recorrieron 32.000 millas marinas, según Liu Shunlin, científico en jefe y responsable del equipo.

En el transcurso de la expedición, el equipo de investigación estableció la cuarta base antártica de suministro e investigación de China, la Estación Taishan, localizada a una altura de 2.600 metros y entre las bases chinas de Zhongshan y Kunlun.

El equipo también seleccionó el sitio para construir otra instalación.

Para llevar a cabo la investigación científica, Xuelong llegó a 75,20 grados de latitud sur, el lugar más meridional en el que un barco chino ha estado.

Los científicos a bordo investigaron los movimientos de las capas de hielo, los efectos del cambio climático sobre la geología, la detección del hielo con radar, entre otros proyectos, además de recoger 583 meteoritos antárticos, lo que eleva a 12.035 el total de estos objetos que tiene China.

En su camino de vuelta a casa, el rompehielos participó durante diez días en la búsqueda del avión desaparecido MH370 de la aerolínea Malaysia Airlines en el Océano Índico meridional.

El buque chino también salió ileso de un mar de hielo tras evacuar a 52 personas del Akademik Shokalskiy, un barco ruso que quedó atrapado.

China inició su primera expedición en el Antártico en 1984 y ha establecido las estaciones Changcheng, Zhongshan y Kunlun en la región.