Un tribunal croata sentenció hoy al ex primer ministro Ivo Sanader a nueve años de cárcel tras declararlo culpable de corrupción al igual que a la Unión Democrática Croata (HDZ).

El tribunal del distrito de Zagreb señaló que Sanader, quien fue líder del HDZ, y cuatro personas más desviaron dinero de instituciones estatales y compañías de 2003 a 2009 para el partido y para ellos mismos.

El HDZ, ahora en la oposición, gobernó Croacia durante 16 de sus 22 años de independencia. El veredicto de hoy convierte a este partido conservador en el primer partido político sentenciado por corrupción.

Los jueces ordenaron a Sanader devolver dos millones de euros (casi 2,8 millones de dólares USA). El HDZ debe devolver casi 3,8 millones de euros.

Sanader negó su culpabilidad y dijo que las acusaciones son motivadas políticamente. El HDZ informó que apelará el veredicto.

Junto con Sanader y el HDZ, cuatro personas más, incluido el tesorero, el contador y el vocero del partido, fueron sentenciadas por separado a entre uno y tres años de prisión.

El juicio fue el segundo para Sanader, quien fue sentenciado a 10 años de prisión en otro juicio de corrupción en 2012.

Sanader fungió como primer mnistro de 2003 a 2009 cuando renunció sin explicación. Más tarde fue expulsado del partido y huyó del país, pero fue arrestado en Austria y enviado a su país para ser enjuiciado.

Los juicios contra Sanader forman parte de una campaña contra la corrupción iniciada hace algunos años en Croacia, lo que impulsó los intentos del país por ingresar a la Unión Europea, lo cual logró en 2013.