Cada año es igual al anterior, pero cada año es también distinto.

Durante la semana pasada, la nación entera le dio la bienvenida al Año del Caballo a través de viajes para reunirse con la familia y cenas, lanzando fuegos artificiales y petardos y jugando póker y mahjong.

La gente de Shanghái aseguró que la ciudad nunca había estado tan quieta y desierta, ya que muchos trabajadores migrantes volvieron a sus ciudades de origen. Incluso la nueva generación de shanghaineses también se fue a sus ciudades para reunirse con sus padres, parientes y amigos. Un buen número de familias shanghainesas prefirió pasar las vacaciones en el extranjero o en sitios turísticos de China.

Quien decidió quedarse en Shanghái durante las vacaciones, posiblemente encontró más asientos que pasajeros en el transporte público y ninguna congestión que bloqueara los caminos. Sin embargo, la otra cara de la moneda la representa la dificultad para encontrar un sitio donde comer, pues la mayoría de los restaurantes se encuentran cerrados. Las cadenas de restaurantes de comida rápida hacen buenos negocios debido a la reducida competencia. La mayoría de las ayi se vuelven muy caras, ya que muchas de ellas han vuelto a casa. Todas estas son las señales de la temporada festiva.

El 4 de febrero, dos bomberos perdieron sus vidas cuando extinguían un incendio en el distrito de Baoshan, al norte de Shanghái. Ambos quedaron sepultados y muertos al colapsar el edificio. La ciudad entera se lamenta y muestra su respeto a los bomberos que garantizan la seguridad de la vida y propiedades de otras personas a costa de sus propias existencias. Una vez más recibieron el título de los más valientes del país.

Volviendo al estado de ánimo del Año Nuevo y las formas en que ha cambiado a lo largo de los años.

Antes del Festival de Primavera, surgió un debate en línea en torno a dónde debían pasar las vacaciones los recién casados que no provenían del mismo lugar.

Hablando tradicionalmente, una hija casada es como agua “derramada”. Eso significa que ella esencialmente le pertenece al esposo luego del matrimonio. Es una de las razones por las cuales las familias preferían tener hijos que hijas en China. Sin embargo, debido a la política de un solo hijo por familia, muchos de los padres de hijas no pueden soportar la soledad de la Víspera del Año Nuevo chino si su única hija está casada. En las grandes ciudades, la equidad de género es más común entre las generaciones más jóvenes. Muchas parejas jóvenes ahora toman turnos para regresar a sus hogares durante el Festival de Primavera. Sin embargo, como todos sabemos, los viejos hábitos tardan en morir y no es tan sencillo para algunas familias alcanzar el consenso. Los casos extremos de desacuerdos pueden ocasionar el divorcio de una pareja recién casada.

A juzgar por los amigos y los informes de los medios, tengo razones para especular que más personas se casarán con gente de sus mismos lugares de origen para evitar posibles controversias o peleas amargas. Esta puede ser una de las razones de por qué muchos de mis abiertos y bien educados amigos shanghaineses dirán un firme “no” si su hija sale con un chico de otra provincia.

No existe ninguna ley que estipule dónde pasar el Año Nuevo, así que sólo podemos esperar un mayor entendimiento entre todas las partes involucradas.