La costumbre de comer cangrejos en el Festival del Medio Otoño (que se celebra el 15 día del noveno mes lunar) se inició en el periodo de las Dinastías Wei y Jin. Luego, la costumbre fue evolucionando hasta convertirse en un “banquete de cangrejos” del otoño en que los familiares o amigos se reunían para degustar cangrejos, tomar vino, contemplar los crisantemos y componer poesías.

La última quincena de septiembre y la primera quincena de octubre es el mejor periodo para saborear los cangrejos chinos (‘Eriocheir sinensis’). Este animal destaca no sólo por su delicioso sabor, sino también por su carácter nutritivo como un reconstituyente de alto contenido proteínico.

Sus partes más esenciales están en los ovarios y las lechas de los cangrejos hembras y varones. El otoño es la estación en que numerosos cangrejos ponen huevos; en el octavo mes del calendario lunar las hembras tienen mayores ovarios, y son más ricas, y en septiembre los machos, mayor cantidad de lechas, y por consiguiente, más sabrosos. Por eso hay que saber distinguir los sexos de los cangrejos en el otoño para poder disfrutar de ellos en su mejor temporada.

En cuanto a las formas de consumirlos, se da mucha importancia a los ingredientes y los vinos de acompañamiento. En el caso de cocinarlos al vapor o sofreírlos, generalmente se pone jengibre, puerro y vinagre como condimentos para lograr un sabor agridulce y eliminar el frío de los cangrejos, o se los come junto con vino amarillo, pues éste, de naturaleza tibia, puede complementarse con los cangrejos, de naturaleza fría.