Saliente de un precipicio escarpado de 1.430 metros de altura, el puente de cristal en el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie convierte a los hombres en ratas.

"Mi novia me criticó por no actuar valientemente”, dijo un hombre de la provincia Shandong , quien se negó a revelar su nombre pues sentía vergüenza por no haber tenido el valor de caminar por el elevado y transparente puente.

"Enfrentaré el desafío la próxima vez, cuando esté listo para la altura, y entonces gritaré mi nombre a los cuatro vientos”, prometió.

El puente de cristal se extiende sobre 60 metros en una curva de dos kilómetros que rodea los precipicios verticales de la montaña Tianmen en la provincia Hunan, Patrimonio Mundial de la UNESCO.

"Los turistas pueden caminar, correr y hasta saltar en el puente pues las paredes y el piso son todos de cristal templado”, manifestó Tian Huilin, subgerente general de la oficina de turismo del Paisaje de la Montaña Tianmen.

Tian explicó que este tipo de puente es el primero de su tipo en el país y que hace parecer pequeños a los rascacielos urbanos por su vista a mayor altura y distancia.

"La experiencia es única. Los turistas pueden disfrutar de una vista de pájaro de las cumbres rocosas que sobresalen de un cobertor de densa vegetación subtropical y a veces cubiertas por las nubes a través del cristal, lo cual brinda mayores emociones y diversión a los visitantes”.

Según Tian, el proyecto se inspiró en el Paso del Gran Cañón en Estados Unidos. La contraparte estadounidense es un observatorio con el piso de cristal que permite a los visitantes mirar el golfo que yace bajo sus pies.

Li Aiping, turista de la provincia Hunan, comentó que la sección de cristal del puente hizo que su corazón latiera como un tambor, pero que lo disfrutó grandemente.

"Mi mente se quedó en blanco cuando escuché a alguien gritar detrás de mí”, agregó. “Quizás no me atreva a repetirlo”.

A algunas personas, sin embargo, les preocupa que una gran cantidad de turistas pueda atestar el tráfico en el puente.

"La idea es muy buena. Pero si todos los turistas quisieran intentarlo, estoy seguro que habrá que hacer colas de varias horas como he visto en muchos otros sitios turísticos”, opinó Kang Wenxuan, residente de Beijing.

Los ecologistas han criticado el puente de cristal, cuyo sobresaliente empañará a la impoluta montaña.

"El puente de cristal es extraño comparado con los antiguos puentes de madera, hechos con piedras y madera y en mucha más armonía con el paisaje”, puntualizó Wang Yanyong, experto en planificación turística en la Universidad Jiaotong de Beijing, quien agregó que la innovación no debe ir en contra del contexto natural y cultural básico.

En 2010, el número de turistas que visitó Zhangjiajie alcanzó los 24 millones, un crecimiento anual superior al 24 por ciento.