La ciudad china de Hangzhou, una de las más hermosas y turísticas del país, a 170 kilómetros de la metrópoli oriental de Shanghái, estudiará la posibilidad de limitar el tráfico de personas y vehículos alrededor de su turístico Lago del Oeste, recién añadido al Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El lago, un inmenso estanque artificial de casi 15 kilómetros de diámetro y 6,5 kilómetros cuadrados, situado en el corazón de la ciudad, de más de ocho millones de habitantes, es uno de los principales atractivos turísticos del país, sobre todo para el turismo interno, y recibe cada año más de 30 millones de visitantes.

Durante los fines de semana visitan el lago, conocido en mandarín como Xihu, entre uno y dos millones de personas.

El acceso al lago y a los parques que lo rodean e incluso lo surcan, a lo largo de un dique que une ambas orillas, es gratuito, aunque puede visitarse también en barcas turísticas de pago, que permiten llegar a las islas artificiales que contiene, erigidas como retiro para los emperadores cuando Hangzhou fue la capital china.

Los parques y el dique suelen estar llenos de visitantes a pie y en bicicleta, y el perímetro del lago, al estar en pleno centro de la ciudad, soporta una importante carga de tráfico de vehículos de gasolina, bicicletas y peatones que, según señala hoy el diario "South China Morning Post", podría verse reducida en el futuro.

La Oficina de Asuntos Legislativos de la ciudad publicó en abril pasado que estaba recogiendo propuestas para limitar el número de turistas, vehículos y barcos permitidos en la zona, y un portavoz del organismo reveló que las medidas podrían ponerse en práctica hacia febrero de 2012.

El comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) añadió a su lista este fin de semana el Lago Occidental de Hangzhou, junto con las colinas y las pagodas y templos históricos que lo rodean, con lo que China suma ya 41 sitios con ese reconocimiento en todo su territorio.

Con todo, no parece fácil reducir el tráfico junto al vasto lago en pleno centro, por lo que expertos de planificación urbana como Zheng Wei, de la Universidad de Zhejiang, provincia de la que es capital Hangzhou, proponen que se promuevan otras atracciones turísticas locales, para repartir un poco la masa de visitantes.

En otros lugares de China la inclusión en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO no siempre ha supuesto una mejora para la conservación de la herencia cultural, ya que suele ser aprovechada por las autoridades locales sobre todo como una oportunidad de hacer negocio.

Por ejemplo, el complejo natural de Zhangjiajie, en las montañas de la provincia de Hunan, tuvo que ser reprendido por la UNESCO por un exceso de desarrollo turístico en su parque natural de Wulingyuan en 1998, tras su entrada en la lista en 1992, y tuvo que demoler 34.000 metros cuadrados de nuevas construcciones y hoteles de lujo.

Agencia EFE