La búsqueda de los tres turistas rusos que aún permanecen desaparecidos en la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, fue suspendida de nuevo ayer debido a una pertinaz tormenta de arena, informaron voceros de los organismos de rescate.

Dos helicópteros que transportan a expertos chinos y rusos, estaban programados para despegar a las 09:00 hora local de ayer lunes y volar hacia el curso superior del río Yurungkax donde los cuerpos de tres de los seis expedicionarios que desaparecieron desde hace dos semanas fueron hallados, manifestó Yili Ismail, subdirector de la oficina general del gobierno regional de Xinjiang.

"Pero los vuelos tuvieron que suspenderse a causa de una tormenta de arena que empezó en la tarde del domingo", explicó.

Una búsqueda en la misma área fue abandonada en la tarde del domingo, cuando los helicópteros tuvieron que regresar sólo 23 minutos después de haber despegado.

Según los pronósticos de la oficina meteorológica de la prefectura de Hotan, en el sur de Xinjiang, la tormenta perderá fuerza hoy martes.

"Los rescatadore seguirán de cerca los cambios de clima, y reanudarán sus operaciones inmediatamente cuando el tiempo lo permita", aseguró Yili Ismail.

Los seis turistas rusos comenzaron un viaje en canoa por el Yurungkax a mediados de agosto, pero no llegaron a reunirse con su intérprete chino en Hotan el 2 de septiembre, como estaba programado.

Los organismos de rescate recuperaron los cuerpos de tres de ellos el pasado fin de semana: dos estaban debajo de dos canoas y otro en una orilla del curso superior del río.

El último cuerpo recuperado "llevaba gafas de sol, casco, una bolsa y estaba descalzo", de acuerdo con la descripción de los socorristas. "No se hallaron alimentos ni agua potable cerca del cadáver", precisaron.

Médicos forenses están investigando las causas de los fallecimientos y tratando de identificar a los cuerpos.

China ha movilizado a 1.700 soldados, policías y pastores locales en la operación de rescate.

Los seis turistas fueron identificados como Vladimir Smetannikov, Sergey Chernik, Andrey Pautov, Dmitry Tishchenko, Ivan Chernik, y Alexander Zverev. Sus edades oscilan entre los 25 y 47 años.

(18/09/2007, spanish.china.org.cn-Agencia de Xinhua)