La policía de la región autónoma de la etnia uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, buscaba hoy a seis turistas rusos y dos guías locales de los que no se han recibido noticias desde que se embarcaron en pequeños botes en el curso superior del río Yurungkax.

Los seis viajeros partieron a lo largo del río, que atraviesa la ciudad de Hotan, hace varios días, y perdieron contacto con su intérprete de ruso, Zhang Hong, el cual informó del caso a la policía local.

Zhang dijo que las ocho personas partieron de Yutian en tres botes de caucho el pasado 21 de agosto y planeaban llegar a Cele antes de reunirse nuevamente con él en Hotan, el 2 de septiembre.

Sin embargo, los viajeros nunca llegaron al lugar acordado, por lo que Zhang decidió informar a las autoridades.

Agentes policiales y trabajadores del departamento de turismo y de recursos hidráulicos iniciaron inmediatamente las labores de búsqueda. Hasta el momento se desconocen las identidades de los dos guías.

Los seis ciudadanos rusos fueron identificados como Vladimir Smetannikov, Sergey Chernik, Andrey Pautov, Dmitry Tishchenko, Ivan Chernik y Alexander Zverev, y sus edades oscilan entre 25 y 47 años.

Un funcionario encargado de la operación de búsqueda señaló que los rescatistas encontrarían muchas dificultades, dado que la zona que recorrían los turistas cuando se supo de ellos por última vez se encuentra en la región del remoto Monte Kunlun, con alturas de entre 5.000 y 6.000 metros.

(07/09/2007, Agencia de Xinhua)