La tormenta de nieve más fuerte de los últimos 56 años que azotó al noreste de China este fin de semana cortó el suministro eléctrico y el agua e interrumpió el tráfico aéreo y de carreteras el pasado domingo en la ciudad costanera de Dalian.

Las rachas de viento alcanzaron una velocidad de 30 metros por segundo, lo que cortó a las 22:00 el suministro eléctrico de 11 de las 25 estaciones en Dalian, afirmó Zhao Weijun, ingeniero subjefe de la Compañía de Suministro Eléctrico de Dalian.

El corte de la corriente eléctrica afectó a los distritos suburbanos de Lushunkou y Jinzhou, la ciudad de Wafangdian y algunas zonas urbanas orientales y occidentales, y posteriormente, se cortó el suministro de agua y calefacción central en algunas zonas urbanas, añadió.

El Grupo de Termoelectricidad de Dalian, el mayor suministrador de calefacción central de la ciudad, se vió obligado a cortar la calefacción al 40 por ciento de sus clientes a altas horas de la noche, lo que hizo pasar frío a miles de familias urbanas, ya que la temperatura descendió hasta los siete grados centígrados bajo cero.

"Los trabajos de reparación comenzarán esta tarde, cuando la velocidad del viento se reduzca a 17 metros por segundo", precisó esta mañana Ma Yong'an, portavoz de la compañía.

Dialian registró unas precipitaciones medias de 56 milímetros de la tormenta de nieve que empezó el pasado sábado por la noche y duró hasta esta madrugada.

La lluvia y la nieve azotaron muchas áreas del noreste de China, entre las que se encuentra la ciudad de Shenyang, capital provincial de Liaoning, y Dandong, donde se registraron unas precipitaciones de 36 y 68 milímetros, respectivamente.

Al menos una persona perdió la vida y siete resultaron heridas cuando el techo de un mercado agrícola de Minglian, en el distrito de Huanggu, se derrumbó el pasado domingo al mediodía. Los equipos de rescate siguen buscando a posibles sobrevivientes bajo los escombros.

En la provincia de Liaoning, más de 1.100 viviendas se vinieron abajo debido al fuerte viento del domingo, y otras 1.300 se deterioraron, señaló un portavoz del Departamento Provincial de Asuntos Civiles, quien puntualizó que el gobierno ha dispuesto alojamientos temporales para los ciudadanos afectados.

Por otra parte, la mayoría de los vehículos motorizados de Shenyang no pueden circular hoy por las carreteras, excepto los de uso público, para asegurar la retirada de la nieve.

Sólo en la ciudad de Shenyang se han movilizado hoy más de 1. 200 quitanieves, que continúan limpiando las 75 carreteras principales.

Debido a la tormenta de nieve, el Aeropuerto Internacional Taoxian de Shenyang fue cerrado a las 8:00 horas del pasado domingo, por lo que 144 vuelos fueron cancelados y 1.000 pasajeros se han visto afectados.

Las autoridades predijeron que el aeropuerto volverá a operar con normalidad a partir de las 14:00 horas de hoy lunes.

Por otro lado, 11 autopistas de Liaoning fueron cerradas el domingo pasado. El tráfico en algunas calles urbanas también se paralizó, debido a que muchos coches quedaron aprisionados en la nieve y el hielo.

Por todo ello, 900.00 estudiantes de escuelas primarias y secundarias en Shenyang suspendieron hoy lunes sus clases por motivo de seguridad.

En la provincia vecina de Jilin, se registró un promedio de 17, 6 milímetros de precipitaciones lluviosas y nieve durante el último fin de semana, y se anunció que la temperatura más baja se situaría entre los 21 y 18 grados bajo cero el lunes por la noche.

En cuanto al Aeropuerto Internacional de la Capital de Beijing, más de 200 vuelos fueron retrasados hasta las 13:00 horas del domingo debido a la fuerte lluvia y nieve, según informaron fuentes del aeropuerto.

Hoy el cielo de Beijing está despejado, pero el invierno ha vuelto con fuertes vientos y una temperatura que bajó a un grado centígrado.

El Observatorio Meteorológico Central ha anunciado lluvias para la mayoría de las zonas septentrionales china s en los próximos dos días.

Según los meteorólogos, la lluvia y nieve contribuirán a aliviar la grave sequía, que ha afectado a muchas zonas del norte de China en los últimos meses.

(06/03/2007, Agencia de Xinhua)