La cena de Nochevieja, conocida como"Nianyefan", es la más importante y simbólica de todo el año y un motivo de reunión familiar. Muchos de los platos que componen el menú de Nochevieja están cargados de significado.

Por ejemplo, el pescado no debe terminarse, sino que habrá que dejar un poco para el día siguiente, en año nuevo, costumbre con la que se da a entender que todos los años debe sobrar algo y que el próximo no conllevará estrecheces económicas.

Uno de los platos ineludibles en las cenas del norte de China son los'jiaozi', especie de empanadilla cocida con distintos rellenos, que se come a la hora cero del Año Nuevo. Sus rellenos varían según la provincia, aunque en algunas se utilizan caramelo, cacahuetes y dátiles, considerados señal de buenos augurios.

El tallarín es también una comida que no puede faltar en los días del Año Nuevo Lunar chino, puesto que esta larga tira de pasta cocida represnta la longevidad de los comensales, mientras que las bolas de pescado y de carne simbolizan la unión familiar, y la torta glutinosa de harina de arroz('niangao') representa el deseo de realizar progresos tanto vitales como profesionales.

En la noche vieja los niños reciben dinero"Yasuiqian" de los mayores como señal de felicitación, y los miembros de la familia permanecen despiertos durante la noche vieja, lo cual contribuye a que sus padres tengan una vida más larga, según la tradición. A las 12:00 de la noche se comienzan a encender petardos para decir adiós al Año Viejo y dar la bienvenida al Nuevo.

De acuerdo con una encuesta del Instituto de Investigación Social de China, llevada a cabo entre 2,000 habitantes de una decena de ciudades chinas, el 60 por ciento de los entrevistados afirmó quecelebra una cena de gala en casa, mientras que el resto sale a comer fuera; más de la mitad(un 55 por ciento) aseguraron quesólo en esta cena gastarían más de 1,000 yuanes(120 dólares). Según el sondeo, el 36 por ciento de los encuestados afirmó realizar un gasto superior a 3,000 yuanes(370 dólares) durante las fiestas, dedicado fundamentalmente a comida y ocio.

Durante los días festivos, que terminan con la primera luna llena, el decimoquinto día del primer mes, la tradición establece que se ha de rendir homenaje a los antepasados y visitar cada día a una determinada parte de la familia, siguiendo una rígida estructura.

Además, se celebran las ferias culturales o de linternas.

Sin embargo, la mayor movilidad de la población china, que con frecuencia se casa y vive en ciudades distintas a su lugar de origen, ha dificultado considerablemente el respeto a todas estas costumbres, si bien las distancias han podido compensarse con nuevos métodos, enviando tarjetas postales o a través de mensajes de teléfono móvil, que durante estas fechas viven el mayor pico de frecuencia del año.

Incluso el número de ciudadanos que deciden aprovechar el periodo vacacional para viajar al extranjero y dejar de lado la tradición sigue aumentando de forma continua.

No obstante, aquellos que decidan sumarse a la celebración generalizada deberán respetar también ciertos tabúes, no barriendo el suelo los primeros días del año, para no barrer también, accidentalmente, la riqueza y la buena suerte; escondiendo cuchillos y tijeras para evitar que se corte de forma involuntaria el"hilo de la fortuna", o manteniendo encendidas en los altares velas y barras de incienso, para garantizar la longevidad de los miembros de la familia. 

(19/02/2007, Agencia de Xinhua)